血紅蛋白是紅血球的一部分,它負責將含氧的血液輸送到全身。如果沒有攝入足夠的鐵質,身體就不能產生足夠的血紅蛋白,最終會出現缺鐵性貧血( iron deficiency anemia)。莧菜含有充足的鐵質,是菠菜的兩倍,有助血紅蛋白合成。女性在生理期和懷孕都需要補充大量鐵質,防止貧血和暈眩。研究指出,攝取足夠的鐵質能防止胎兒過輕以及減少在懷孕期間因貧血而導致的併發症例如子宮出血、消化道出血等。
莧菜含有多維他命C、類胡蘿蔔素和類黃酮如蘆丁(rutin),這些物質都有助抑制和抵抗自由基帶來的傷害,保護細胞免受自由基氧化。自由基造成的氧化壓力是導致衰老、炎症和腫瘤等疾病的主因,它們會不斷攻擊體內細胞和組織,導致各種慢性疾病。紅莧菜更含有豐富的花青素,一種呈紫紅色的天然色素,是強勁的抗氧化劑,有效延緩衰老。
莧菜含有豐富的鉀質,是血管擴張劑,可以放鬆血管內壁,保持血液流通。研究表明,心律不正會增加患上心血管疾病的風險,鉀有助排走身體多餘的水分,可降低血壓和維持脈 搏正常,促進心血管健康。
骨質疏鬆現象會隨年紀增長而變得明顯,骨質疏鬆症是由於骨骼鈣質長期流失,令骨質密度下降,提高骨折的風險。莧菜含有豐富的鈣質,比菠菜多一倍,鈣可幫助補充骨質,提升骨骼密度。同時,莧菜含有高水平的維他命K,可促進骨骼建構,降低骨折的風險,有效預防骨質疏鬆症。
莧菜含有生物鹼,所以會帶有苦澀味,若烹煮太久,苦味會加強。適當烹煮莧菜數分鐘,再加上糖和香料調味,可以減少苦澀味。
莧菜是感光性植物,若過敏體質的人在食用後經過長時間日照,會出現過敏反應,皮膚可能會發癢、灼熱以及腫脹。
品質優良的莧菜的葉片會較完整,而且鮮綠光澤,水分飽滿,莖部鮮嫩,這樣煮出來的口感會較爽脆,而且不會容易煮出澀味。
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