榛子是一種來自榛樹的堅果,它主要在土耳其、意大利、西班牙和美國種植。榛子外形與栗子相似,但更細小,果殼堅硬,有一層棕色的果衣,果仁呈白色圓形,味甜且口感爽脆,可以生吃、烤熟、加入甜品或磨成醬,榛子朱古力和榛子醬都是一些深受歡迎的產品。榛子與杏仁、腰果、合桃被稱為「四大堅果」,榛子更因為其高營養價值,被封為「堅 果之王」。榛子富含有蛋白質、脂肪、膳食纖維、維他命和抗氧化劑,有助心臟健康、降低血糖水平、控制體重和預防癌症。
歐美地區
9月至10月
高膽固醇和高血壓都會對心臟造成負擔,而進食榛子有效改善情況。榛子含有單元不 飽和脂肪(MUFA) 和維他命E,能夠增加身體的抗氧化能力,並有效降低血液中的膽固醇水平。研究發現,每日攝取榛子能有效降低甘油三酯和「壞」膽固醇(LDL) 水平,更改善了動脈中的炎症。此外,榛子中高含量的鉀和鎂質亦有助控制血壓,這些礦物質可以放鬆血管內壁,幫助血液流通。
榛子亦有助降低血糖水平,油酸 (oleic acid) 是榛子中的主要脂肪酸。研究表明,富含油酸的飲食顯著降低了2型糖尿病患者的空腹血糖和胰島素水平,同時增加了細胞對胰島素的敏感度,有效抑制血糖上升。
榛子富含蛋白質和膳食纖維,能夠提供更大的飽腹感,比起薯片或曲奇等高油高糖分零食較健康。榛子含有非水溶性纖維,可以刺激腸道蠕動,有助排便及預防便秘,可降低體重增加的風險。榛子中的蛋白質和單元不飽和脂肪亦能夠促進新陳代謝,增加卡路里的燃燒。不過若然要達到減肥效果,最好選擇無添加糖和鹽的原味榛子。