朱古力的健康益處：一次過滿足8個願望

2. 朱古力可以降低血壓

2007年的一項研究表明，經常食朱古力的人可以降低患心臟病、膽固醇和動脈鈣化斑塊的風險。多得當中的表兒茶素(epicatechin) 和兒茶素(catechin) 等類黃酮(flavonoids)，朱古力可以使動脈和靜脈保持柔軟，從而減低高血壓風險。

3. 朱古力可能有助於增加注意力

含至少60%可可的朱古力含有大量的茶氨酸(theanine)，茶氨酸可增強注意力和放鬆大腦。

4. 朱古力具有抗氧化作用

朱古力含有多種化合物，例如多酚(polyphenols)、兒茶素(catechins)和黃烷醇(flavanols)，具有非常有效的抗氧化作用。抗氧化劑對心臟有好處，並可能降低某些類型癌症的風險。據說朱古力抗氧化劑的含量比綠茶高3倍、比紅酒高2倍。

5. 朱古力可以幫助改善情緒

由於可可鹼(theobromine) 和鎂(magnesium) 含量很高，朱古力對壓力、焦慮和抑鬱有正面影響。研究表明，食用朱古力的人更鎮定、更快樂。朱古力還含有苯乙胺(phenylethylamine)，苯乙胺是一種化學物質，可促使你的大腦釋放內啡肽(endorphins)。這些荷爾蒙在體內可以觸發良好的感覺。

6. 朱古力有助於皮膚防曬

倫敦藝術大學進行的一項研究表明，與不食朱古力的人或食用低黃酮含量朱古力的人士相比，食用黑朱古力的人可以更長時間地暴露在陽光下而不被曬傷。黃酮醇可改善皮膚的水合作用和密度，從而幫助保護你免受日曬傷害。

7. 朱古力可以幫助減輕體重

適量食用朱古力有助於降低體重指數（BMI）。朱古力中的兒茶素有助於減輕體重，並令肌肉更苗條。此外，黑朱古力有助產生飽腹感，可防止你過度吃零食。

8. 朱古力對準媽媽有好處

由於朱古力有助於減輕壓力，因此2004年一項芬蘭的研究把微笑和大笑的嬰兒與其母親在懷孕期間吃黑朱古力的事實聯繫在一起。

另外，由於可可鹼(theobromine) 能使心臟活力起來、擴張血管和放鬆肌肉，因此朱古力可以減少妊娠併發症，例如先兆子癇preeclampsia（特徵是極高的血壓）。

實用貼士：你應該選擇哪種朱古力？

絕對不是牛奶或白朱古力。上面列出的健康益處適用於可可含量至少70%的黑朱古力。

70%以上的黑朱古力含有：

• 纖維Fiber
• 鐵Iron
• 鎂Magnesium
• 銅Copper
• 錳Manganese
• 鉀Potassium
• 磷Phosphorus
• 鋅Zinc
• 硒Selenium

但要注意：黑朱古力非常濃郁，最好適量食用！

如果你像Healthy Matters的我們一樣，每天都會沉迷於黑朱古力…好吧，也許有時可以一天食兩次。我們辦公室最喜歡存放著78%的黑朱古力！我們是快樂的團隊，但對著美味的黑朱古力時也許並不那麼冷靜…

參考：

• Chocolate Consumption, Cognitive Function, and Nobel Laureates, Franz H. Messerli, M.D., October 18, 2012, N Engl J Med 2012; 367:1562-1564
• Cocoa has more phenolic phytochemicals and a higher antioxidant capacity than teas and red wine, Lee KW1, Kim YJ, Lee HJ, Lee CY, J Agric Food Chem. 2003 Dec 3;51(25):7292-5.
• Eating chocolate can significantly protect the skin from UV light, Williams S1, Tamburic S, Lally C. J Cosmet Dermatol. 2009 Sep;8(3):169-73
• Effect of cocoa and tea intake on blood pressure: a meta-analysis, Taubert D1, Roesen R, Schömig E. Arch Intern Med. 2007 Apr 9;167(7):626-34.
• Sweet babies: chocolate consumption during pregnancy and infant temperament at six months, Katri Räikkönen, Aleksi Pesonen, Anna-Liisa Järvenpää, Timo E Strandberg, Published in Early human development 2004.
• The effect of flavanol-rich cocoa on the fMRI response to a cognitive task in healthy young people, Francis ST1, Head K, Morris PG, Macdonald IA, J Cardiovasc Pharmacol. 2006;47 Suppl 2:S215-20.