栗子是殼斗科栗屬喬木的種子,原產於中國,有「乾果之王」之稱。栗子外形圓渾,體積較小,果殼呈褐紅色,果肉呈褐黃色,味道香甜糯軟。在中國,糖炒栗子是最流行的食用方法,把糖和沙子混合,沙子會變成黑色和栗子混合炒,其他食用方法如烤、炒等也可以。在中醫學上,栗子甘性溫,有益氣補脾、厚腸胃、補腎強筋,活血止血等功效。栗子含有豐富的抗氧化劑和鉀,可以降低血壓和避免動脈粥狀硬,有助維護心血管健康。栗子還含有大量的膳食纖維,對控制血糖水平和控制體重及減肥有幫助。
中國
秋天
自由基造成的氧化壓力是心臟病的主因,它們活動極為不穩定,它們會氧化血內的「壞膽固醇」,引發動脈粥狀硬化,大大增加了患心血管疾病的風險。有研究指出,栗子的提取物含有豐富的抗氧化劑如沒食子酸(gallic acid)和鞣花酸(ellagic acid),而當栗子提取物的劑量越多,能減少細胞內活性氧的形成和保護心臟的作用就會越大。同時,栗子還含有豐富的鉀,高鉀質含量能幫助排走多餘水分,令心臟的負擔減少,有助降低血壓和維持正常規律的脈搏,有助維護心血管健康。
栗子含有豐富的膳食纖維,它們難以被腸道消化,同時減緩葡萄糖的吸收,令飯後血糖水平不會還迅速上升。同時,膳食纖維可充當腸內益生菌的「食物」,幫助維持它們的活性。膳食纖維會被益生菌發酵而轉化成短鏈脂肪酸 (SCFA),它們證實可以刺激糖尿病患者增加胰島素分泌、減少胰高血糖素分泌和加強胰島素的敏感度,有助調節血糖水平。
栗子中的膳食纖維還可以延緩食物留在腸道消化的時間,增加飽腹感,令人較長時間不覺得肚餓,減少卡路里的攝取。此外,有研究指出,高膳食纖維含量可以刺激抑制食慾的激素生成,如肽 YY (peptide YY),這有助減少攝取過多食物,減低患上癡肥的風險。加上,相比其他堅果,栗子的脂肪含量低,所以卡路里也較少,有助控制體重和減肥。
栗子難消化,因而會令脾胃虛弱、消化不良人士腸胃不適及食欲不振等問題。
栗子含大量的鉀,可能會加重腎臟從血液中去除鉀的工作量,令病情加重。
栗子大量的鉀,而鉀具有降血壓的功效,所以低血壓患者應避免食用高鉀的食物,令病情加重。
食用適量栗子沒有明顯的副作用。
有人會對生的板栗過敏,因而引起皮膚過敏或呼吸道疾病,還有可能引起腸胃疾病。
很多人會用指甲刺開栗子殼,但果殼非常硬,可能2-3分鐘才能剝到殼,同時又令指甲崩裂。其實栗子剝殼簡單,首先用刀在殼上鎅十字,鎅開果殼便可,然後以大火煲水烚栗子約12分鐘,再把栗子沖水,果殼會因熱脹冷縮的關係而爆開,這時便可以簡單剝殼。
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