蠶豆是甚麼？
蠶豆是一種綠色的豆莢植物，它略帶甜味，歷史悠久，早在6000年前就為人類種植，在世界各地都被食用。蠶豆用途豐富，可作乾糧、蔬菜煮食，在農業方面亦可用作飼料和肥料。新鮮的蠶豆可以煮、炒或做湯， 市面上亦常見售賣酥炸後的蠶豆零食。蠶豆富含纖維、蛋白質和礦物質，有效控制體重、有益腸道健康，更可改善高血壓及緩解帕金遜症，但患有蠶豆症(Glucose-6- Phosphate Dehydrogenase （G6PD）Deficiency）的人士不可接觸和食用。
蠶豆種類
- 大粒蠶豆
扁平狀，品質較好，常作蔬菜食用 - 中粒蠶豆
扁橢圓形，品質一般 - 小粒蠶豆
圓形或橢圓形，品質較差，多作為畜禽糧食或肥料
蠶豆產地
非洲北部及亞洲西南部
蠶豆盛產季節
1月至4月
蠶豆的健康益處
控制體重及有益腸道健康
蠶豆含有大量蛋白質和纖維，可以改善飽腹感，從而降低卡路里攝入量和減輕體重。研究發現，進食卡路里相同但蛋白質含量不同的食物時，蛋白質含量較高的食物會增加飽腹感。另外，膳食纖維不會被消化，可以在腸胃中吸收水分，令食物膨漲，可抑制飢餓，從而減少其他高卡路里食物的攝入。膳食纖維還可以促進腸道蠕動，幫助排出身體裡的廢物，預防便秘和大腸癌。
改善高血壓
蠶豆含有豐富鉀質和鎂質，可以改善血壓問題。鉀有助鈉排泄，可減少水腫，同時可紓緩血管壁所受到的壓力，有助降低血壓。此外，鎂可增加一氧化氮的產生—— 一種有助放鬆血管的物質，可保持血液流通。進食高鉀和高鎂的食物都是「得舒飲食」 (DASH) 推薦的飲食模式，得舒飲食是一種防止高血壓的飲食方法，除了可控制血壓，更有助心臟健康。
緩解帕金遜症
蠶豆含有卡左雙多巴(Levodopa-Carbidopa)，一種可轉化為神經遞質多巴胺（dopamine）的化合物。帕金遜症會導致產生多巴胺的腦細胞死亡，導致震顫、運動功能問題和行走困難。 這些症狀通常用含有卡左雙多巴的藥物治療，因此，吃蠶豆可能有助於緩解帕金遜症的症狀。研究發 現，蠶豆可增加血液多巴胺水平，與卡左雙多巴藥物功效相似，可以改善症狀。多巴胺在運動表現、記憶力、產生快感功能都發揮著重要功能，即使沒有帕金遜症，進食蠶豆仍有助多巴胺的產生。
蠶豆禁忌
低血壓/服食降血壓藥人士
因蠶豆含有大量鉀質，會降低血壓，服食降血壓藥或低血壓人士要注意適量攝取，避免血壓過低。
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