昆布含有豐富的碘質,是每一百克已是每日建議攝入量的10倍。碘質有助人體產生甲狀腺荷爾蒙,而這種荷爾蒙是促進生長、新陳代謝、蛋白質合成和細胞修復的重要元素,吸收足夠的碘質能有效防止脱髮,刺激頭髮生長。缺乏碘質會導致甲狀腺功能減退,無法產生足夠的荷爾蒙,可能會造成皮膚乾燥、手腳刺痛、體重增加甚至抑鬱等症狀。
昆布富含有水溶性纖維——多醣,包括褐藻膠(algin)、褐藻糖膠(Fucoidan)和褐藻澱粉(laminaran)。研究指出,多醣有抗凝血作用,可降低血管內皮損傷,抑制血小板粘附聚集,有效預防血栓。昆布更含有omega-3脂肪酸,有助於降低「壞」膽固醇水平(LDL),水溶性纖維也可以加快膽固醇的代謝,可防止血管阻塞,有益於心臟健康。
昆布含有多種抗氧化物如維他命A、C和E,還有多種植物化合物,包括類黃酮和岩藻黃質類(fucoxanthin)。這些抗氧化物都有效保護身體免受自由基損害。自由基是一種因新陳代謝或長期受到輻射影響而產生的不穩定分子,它們會引起衰老、發炎、腫瘤。抗氧化劑可減低身體的炎症,預防多種慢性疾病如心臟病、糖尿病和癌症,研究顯示,昆布尤其有效對抗大腸癌和乳癌。
選擇昆布時可留意昆布的顏色,深墨綠色的昆布較好,而且要有厚度,不要選擇太薄的。有人會認為昆布上白色的粉末是污染物或發霉,但其實這些白色粉末是甘露醇(Mannitol),是一種糖分,在曬乾過程中釋放出來。因此帶有白色粉末昆布的品質更好,代表沒有受潮,煮出來的湯亦會更甜。
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