海帶是一種海藻,海藻又分為紅藻、綠藻和褐澡。海帶屬於褐藻類,能夠吸收藍光,因此可在深海生長。海帶又稱為「長壽菜」,是中、日、韓地區深受歡迎的健康身品,多分佈在沿海地區,可用作煮湯、涼拌。嚴格來說,海帶與「昆布」是有分別的,雖然都屬褐藻類,但是不同品種,海帶是海帶科,而昆布是翅藻科。但其實他們的營養價值相近,味道亦相似,因此「海帶」一詞又泛指可食用的褐澡類,在市面上所售的「昆布」大部分指的是經風乾而成的產品。海帶含有碘質、多醣和抗氧化物,可以維護甲狀腺功能,促進心血管健康和支持骨骼健康。
亞洲沿海地區
12月至4月
海帶含有豐富的碘質,有些昆布每克最多可含有2523微克碘,這是每日建議攝入量的1,682%。碘是人體用來產生甲狀腺荷爾蒙的必需礦物質,有助於支持生長、新陳代謝、蛋白質合成和細胞修復。碘缺乏會導致甲狀腺功能減退,無法產生足夠的荷爾蒙來支持正常功能,可能會導致體重增加、疲勞、脫髮和皮膚乾燥。因此,進食海帶有助人體吸收充足的碘, 可維護甲狀腺健康。
海帶含有豐富的多醣,包括褐藻膠(algin)、褐藻糖膠(Fucoidan)和褐藻澱粉(laminaran)。研究指出,多醣有抗凝血作用,可降低血管內皮損傷,抑制血小板粘附聚集,有效預防血栓。海帶含有的硫酸多醣(polysaccharide sulfate)能增強血液中脂肪酶活性,從而降低血脂。多醣類食物纖維更能促進腸道蠕動和排便,阻止膽固醇的吸收,減低血管阻塞的風險。
抗氧化劑可以抑制自由基的傷害,自由基是一種因新陳代謝或長期受到輻射影響下產生的不穩定分子,它們會使細胞損壞、發炎、甚至變異。此外,過量的自由基產生會導致多種慢性疾病如心臟病、糖尿病和癌症。研究顯示,海帶除了含有維他命A、C和E等抗氧化物,還含有多種有益的植物化合物,包括類黃酮和岩藻黃質類(fucoxanthin),這些抗氧化物都有效保護身體細胞免受自由基損害。
海帶是豐富的植物性鈣來源,它比大多數富含鈣質的蔬菜如羽衣甘藍、菠菜更多。鈣質對血液流動、肌肉功能和骨骼發育都很重要。對於不能從奶類製品攝取鈣的純素食者而言,海帶是一個良好的選擇。
甲狀腺亢進人士
雖然海帶對維持甲狀腺功能有益,但本身若患有甲狀腺亢進人士,即甲狀腺分泌過多荷爾蒙時,應避免進食高碘質的海帶。
雖然海帶有以上提及的好處,但海帶含碘量高,雖然人體可正常分解多餘的碘,但在短時間食用過量海帶,會刺激甲狀腺,出現心悸、食慾大增、手腳震顫等。
對海帶過敏不常見,但若海產品過敏可能也會對海帶過敏,過敏反應包括嘴唇或喉嚨發癢或腫脹。
乾燥的昆布上常會發現有白色的粉末,有人會認為是污染物,但其實這些白色粉末是甘露醇(Mannitol)。在風乾燥過程中,甘露醇會被釋出到表面,而甘露醇帶有甜味,是熬煮昆布高湯的重要成份。若將昆布表面的白粉抹去,就會洗去甘露醇的甜味,所以處理乾海帶時,用廚房紙巾輕輕揮去灰塵然後浸泡就可。
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