甲狀腺功能低下(英文:Hyporthyroidism)是指甲狀腺產生不足夠的甲狀腺激素,導致新陳代謝率降低。甲狀腺功能低下的早期症狀通常輕微,往往被患者忽視,亦因此很少在早期被診斷出來。不及時治療,就有可能導致嚴重甚至致命的併發症!與普遍看法有別,原來缺碘並不是甲減的最常見原因。繼續閱讀以了解如何避免甲狀腺功能低下。
甲狀腺功能低下是當位於前頸下部的蝴蝶形甲狀腺無法分泌足夠的甲狀腺激素,或是當甲狀腺激素的作用不足。正常情況下,甲狀腺會產生兩種調節細胞代謝的主要激素,分別為甲狀腺素(T4)和三碘甲狀腺原氨酸(T3),以控制細胞的能量產生、感覺和體溫調節。然而,當甲狀腺產生不夠T3和T4激素時,就會使細胞新陳代謝減慢,以致出現不明原因的體重增加、脈搏減慢、感覺減退、發冷等一系列的體徵和症狀。如果發生嚴重的甲狀腺功能減退和新陳代謝過份緩慢,更有機會致使粘液性水腫昏迷。
甲狀腺功能低下是指當甲狀腺不能維持正常的甲狀腺激素水平,從而無法達到正常的新陳代謝。有別於普遍認知,甲狀腺功能減退很少由缺乏碘質引起,尤其在香港等發達地區,因為日常食物中通常已供應充足的碘。事實上,甲狀腺功能低下的原因有三種,包括原 發性(甲狀腺不分泌激素)、中樞性(中樞神經系統不指揮激素分泌)和先天性。甲狀腺功能低下的原因可以細分為: