節瓜含有充足的膳食纖維,是冬瓜的兩倍,可以促進腸道蠕動,幫助排便。節瓜清熱解毒的功效在《本草綱目》已有記載,節瓜作為一種中性食材,可以降火去燥,治療便秘。在中醫角度,節瓜具有健脾的作用,脾被認為有運化食物營養、平衡水分和過濾血液中受損細胞的功能。脾虛會導致其運作異常,可能會引起營養失調、濕熱生痰或 毒素積聚在血液裏。節瓜容易消化,有助脾胃健康,能紓緩胃腸脹氣,有利消化。
自由基是細胞新陳代謝的有害副產品,會引起衰老與炎症,並與多種疾病有關,包括心臟病、癌症等。節瓜含有維他命C以及β-胡蘿蔔素,是重要的抗氧化劑,有助對抗自由基。半碗節瓜可以滿足人體每日所需維他命C的76%, 幫助身體增強免疫力,並保護身體免受外部物質以及自由基的侵害,減少患上慢性疾病的風險。
節瓜富含鉀質,而鈉含量低。鉀有助血管擴張,可以放鬆血管內壁,允許更多血液流動,並降低血壓。 鉀還可以調節體液平衡,有利於鈉的排泄,改善水腫(fluid retention),從而減低血液對血管壁施加的壓力。經常食用節瓜可以滿足身體對鉀的需求。
節瓜含有的維他命C、維他命B和胡蘿蔔素都對皮膚有益,能延緩肌膚衰老。當中的維他命B3 (Niacin),可以預防濕疹,抵抗紫外線的傷害,促進皮膚細胞再生,防止皮膚變得粗糙。 同時,維他命C亦具有抗氧化、抑制黑色素形成、美白等功效。
因節瓜含有鉀質,會降低血壓,低血壓人士要注意適量攝取,避免血壓過低。
食用適量節瓜沒有明顯的副作用。
節瓜不含引致過敏的刺激物,對節瓜過敏並不常見。
選擇節瓜時,可以留意外皮,顏色深綠有光澤,加上出現小白點代表成熟。節瓜皮上的絨毛越多表明質量越好。最好選擇短而形狀勻稱的節瓜,會比較幼嫩,肉質柔軟。形狀較長的是老節瓜,肉會較少。
有人或許會混淆節瓜與櫛瓜,他們其實是不同的食材,因為不同地區有不同叫法所以容易搞混。「櫛瓜」(zucchini) 是台灣地區的叫法,與我們熟悉的「節瓜」(hairy gourd)不同,本地多稱zucchini為「意大利青瓜」、或淺綠色種zucchini為「翠玉瓜」。兩者外觀上的主要分別在於zucchini表皮光滑,沒有絨毛。
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