牙周病(英文:Periodontal Disease)是一種炎症性疾病,會影響牙齒的支撐結構,包括牙齦和下面的骨骼。牙周炎的第一階段稱為「牙齦炎」,是一種常見的牙齦炎症。然而隨著時間,未經治療的牙齦炎會發展成牙周炎,可能會導致牙齒鬆動甚至脫落!牙周病主要是由牙齒和牙齦周圍,被稱為「牙菌斑」的細菌積聚引起的。這導致口臭,牙齦發紅,容易流血和酸痛。良好的口腔衛生可以減少細菌在牙齒和牙齦上的堆積,減少患上牙齦炎和牙周炎的機會。
牙齦炎和牙周炎是牙周病的不同階段,由細菌感染導致炎症引起。口腔是多種不同類型細菌的宿主,其中大多數是有益的,有助於營造健康的口腔環境。然而,如果宿主的口腔不足夠衛生,可能會導致牙齒和牙齦上不健康的細菌積聚,稱為牙菌斑。成熟菌斑中的平衡可以從有益細菌轉變為有害細菌,從而導致牙周病等牙齒問題。
你是否知道牙菌斑在你刷牙後,幾乎已經立即開始在你的牙齒表面堆積?但是,如果你每天刷牙兩次,便足以防止牙菌斑積聚。如果牙齒和牙齦上積聚了足夠多的牙菌斑,那麼隨著時間,可能會導致牙齦發炎,也稱為牙齦炎。患有牙齦炎時,我們的牙齦會變紅、腫脹,並可能在刷牙和使用牙線時流血。牙齒上也可能伴有口臭和黃灰色的變色。
隨著時間,長期存在的牙齦炎會惡化為牙周炎。在牙周炎期間,細菌不僅會影響牙齦,還會影響支撐結構(稱為牙周組織)。牙周組織包括牙齦、下面的骨骼以及骨骼與牙齒根部的附著 物(稱為牙周纖維)。在牙周炎期間,長期感染將開始導致牙周組織逐漸喪失。當越來越多的支撐被侵蝕掉時,最終牙齒會變得鬆動,導致咀嚼困難。如果感染沒有得到治療,那麼最終可能會導致牙齒脫落。
幸運地,牙齦炎和牙周炎都是可以預防的疾病。每天刷牙兩次、每天使用牙線和定期檢查牙齒可以顯著降低患上牙周病的風險,並可以促進牙齦炎和牙周炎的康復。
你患牙周病的風險可能受到多種因素的影響,而最常見的是口腔衛生不良。口腔內自然存在不同類型的細菌。其中一些細菌可以與食物中的糖和澱粉產生相互作用,在牙齒和牙齦上形成一層薄而粘的黃色薄膜,稱為牙菌斑。如果你不正確清潔牙齒,牙菌斑將繼續積聚。隨著時間,牙菌斑可能會礦化並硬化成牙垢(也稱為牙結石),無法通過刷牙和使用牙線去除。然後需要專業的牙齒清潔才能去除牙齒上的牙垢。
牙菌斑和牙垢留在牙齒上的時間越長,對牙齒、牙齦和支持牙周結構的潛在損害就越大。此外,持續的牙齦炎症會使免疫系統緊張,導致與免疫相關的併發症。
除了口腔衛生不佳外,許多風險因素也會增加你患上牙周病(牙齦炎和牙周炎)的風險:
健康的牙齦應該是蒼白、粉紅色和堅固的。如果它們在刷牙或使用牙線時流血,可能是牙齦炎或牙周炎的第一個症狀!
以下是牙齦炎的一些早期症狀:
如果口腔衛生不改善,牙齦炎會發展成牙周炎。牙周炎的症狀包括:
如果你的牙齦疼痛、腫脹,或者刷牙時經常出血,可能代表你患有牙周病。由牙醫檢查是明智的!
你的牙醫將進行徹底的牙科檢查,以檢查你的牙齦和牙齒的健康狀況。牙醫可能會輕輕地將探針插入牙齒旁邊的縫隙中,以測量牙齦中的任何凹處。更深的口袋可能代表丟失了更多的支持或牙周組織。牙醫也可能會拍牙科X光片來檢查你的牙齒和頜骨的狀況。任何已檢測到的牙周袋可能需要洗牙和牙根清創。牙根清創術是一種深層清潔方法,用作去除牙根上的牙菌斑和牙垢。你可能需要在此過程中使用局部麻醉劑,以在治療前使該區域麻木。根面平整後,幾天後牙齦可能會感到酸痛。
在你的牙齦治療後,你的牙醫會在幾個月後重新評估你的牙齦狀況。如果你的病情沒有改善,你的牙醫可能會將你轉介給牙周病醫生(治療牙周病的專家)作進一步治療。
良好的口腔衛生和定期的專業檢查和清潔可以預防牙周病。良好的口腔衛生習慣包括:
除了保持良好的口腔衛生外,你還應該:
如果牙菌斑沒有從牙齒上去除,牙齦炎最早會在 1-2 週內開始。未經治療的牙齦炎有可能在一段時間後導致更嚴重的牙周炎。這段時間取決於每個人的風險狀況。例如,吸煙、患有不受控制的糖尿病的人可能比其他人有更迅速和更激進的牙周組織流失。
雖然接吻或分享食物不太可能引起牙齦炎,但口腔健康不佳的人在接吻或分享食物時可能更容易受到細菌的交換。如果你的口腔健康狀況不佳,這種細菌的交換可能會導致牙周病。
如果你注意到以下症狀,你可能患有牙齦炎:牙齦呈鮮紅色或紫色、牙齦柔軟或腫脹、牙齦出血、牙菌斑堆積、牙垢、牙齒敏感和咀嚼時疼痛。
牙齦炎和牙齦出血是由牙齦中的細菌感染引起的。預防牙齦炎最有效的方法是保持良好的口腔衛生。在家裡,每天用含氟牙膏刷牙兩次,定期使用牙線清潔牙齒,並且不要吸煙,以保持良好的口腔衛生。短期使用含氯己定的抗菌漱口水也有幫助。定期進行牙科檢查是必要的,因為你的牙醫可以更準確地識別牙齦疾病的症狀。
*本文由Dr. Jonathan Lui 雷威鴻醫生審核。雷醫生為牙齦和種植牙中心的牙周病學專家,並為香港醫學專科學院和香港牙醫學院的院士。他於倫敦國王學院 (GKT) 獲得大學教育,並於香港大學 (HKU) 獲得牙周專科培訓。
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