香港是世界上最大壓力的居住地之一。2020年的一項研究發現,高達89% 的香港市民認為他們在過去幾個月的壓力源自於疫情對心理健康的影響。
壓力是面對逆境或挑戰時的自然反應,每個人在生命中的不同階段或多或少會感受過壓力。然而,當長期處於高壓力的狀態下而無法得到紓緩或釋放,壓力可能會對健康造成無可挽回的後果。
以下我們將會為你拆解壓力,助你了解不同類型的壓力、壓力的成因、症狀和影響,以及釋放壓力的方法。
壓力是我們在面對生活中具有挑戰性的事情時產生的自然反應。壓力的產生可能是多方面互相影響的結果,從生理健康、社交生活、工作上遇到的問題,以至個人感受等,都可能造成壓力。除此之外,壓力亦是我們在應對有形無形的挑戰或情景時所啟動的自然調整機制。適量的壓力不但能夠幫助我們適應新環境,更可以讓我們更有準備地面對生活上的各種難關。
在心理學中,常見的壓力類型有:
惡性壓力(Distress)多由不愉快的經歷而引起的壓力,但同樣可由一些令人愉快的事件所導致,例如嬰兒出生和工作晉升等。簡單來說,惡性壓力指我們在面對改變而未能適應時所產生的生理及心理反應,例如家庭成員突然離世所帶來的巨變。
良性壓力(Eustress)是一個人面對挑戰時的最佳生理及心理狀態。與惡性壓力相反, 良性壓力有助於個人發展,亦對個人成長有益。例如在工作中得到上司的讚賞。
急性壓力(Acute Stress)源自無法控制的負面事件,亦可能由可預知的事件造成,例如即將來臨的考試。急性壓力的主要特徵是它的短期性和突如其來,較為極端的例子包括自然災害、恐怖襲擊及交通事故。如果沒有得到適時的治療,急性壓力可能會導致創傷後壓力症候群(PTSD)等嚴重的心理疾病。
慢性壓力(Chronic Stress)由長期處於於高壓環境或狀態造成。慢性壓力會持續增加腎上腺素和皮質醇等和壓力相關的荷爾蒙分泌,對身心健康有害。常見的慢性壓力成因有失業和長期財務困難等。
持續性急性壓力(Episodic Acute Stress)是當一個人長時間需要面對急性壓力時產生的壓力,例如長時間從事高危的工作或患上慢性疾病。
壓力的成因眾多,與身體狀況、認知能力、人格特徵、情緒管理技巧、個人技能、處理壓力的資源以及應對壓力的方法都可能有關。而造成壓力的原因通常被稱為「壓力源」。「壓力源(Stressor)」是帶來內、外在變化不可控制的刺激物(Stimuli),是造成壓力的主要原因。越是不能控制的事,越是容易成為壓力的源頭。
在心理學中,壓力源通常以其特性和源頭分類。下列是一些常見的壓力源類型:
內部壓力源(Internal Stressors)來自於我們的內部思想,例如消極的自我對話(Self-Talk)以及不符現實的期望。
外部壓力源(External Stressors)是來自外部的壓力,例如經濟負擔和人際關係等。
發展壓力源(Developmental Stressors)與我們的個人成長階段息息相關。例如高中畢業後即將踏入新環境、與父母離別以及即將步入婚姻的壓力等。
環境壓力源(Situational Stressors)來自於一些出乎意料和不可預測的事件。這些事件可能是正面或負面。環境壓力包括交通事故和生活中的突然轉變。
生理壓力源(Physiological Stressors)主要由不良的健康狀況和疾病引起。例如慢性疾病和長期處於體溫失常的狀態。
雖然壓力屬於正常生活的一部分,但是當壓力超出可承受範圍,長期處於不健康的水平,將會對健康造成無可挽回的後果,嚴重的甚至會構成心理疾病。
下列是一些與壓力息息相關的精神疾病:
一旦發展成心理疾病,壓力對健康所造成的危害可能非常深遠,且難以根治。因此即使是在平日,學會如何面對壓力和情緒管理對每個人都至關重要。
除了運動之外,飲食亦有助減低壓力水平。例如黑朱古力中的的多酚能夠降低體內的壓力荷爾蒙(皮質醇和腎上腺素)。另外,香蕉含有豐富的的維他命B,不僅能有效減輕壓力,同時亦能幫助降低焦慮和緊張的情緒。
研究指出經常與朋友聊天和大笑能改善我們的心情,並且降低壓力和焦慮的情緒。另一項研究指出聊天更可以提升我們的腦部的執行功能,加強一些對學習和認知發展有利的技能。社交亦能增強解決問題的能力。朋友的陪伴能幫你應對現實中的種種煩惱,與朋友互相傾訴,互相分擔壓力。
壓力是把雙刃劍,如果生活中的壓力層層疊加,重得讓你喘不過氣來,無法掙脫,可能是時候需要尋找專業人士的協助。請緊記有壓力乃人之常情,在學習如何與壓力共處的路上,你並不孤單,最重要的是,學會將壓力化為「助力」!
壓力的常見症狀有情緒低落、容易發怒、認知能力下降和自我封閉。較高的慢性壓力水平亦可能 會引致嚴重的疾病如阿爾茨海默症、急性心力衰竭和哮喘。
壓力的生理症狀包括口乾、尿量減少和出汗。另外慢性壓力亦可能會導致心臟病、肥胖症、頭痛及糖尿病等健康問題。
一般而言,所以運動都有助減輕壓力。同時結合音樂和活動的跳舞也許會比其他運動更能減輕壓力。其他運動的選擇包括瑜伽、普拉提、跑步和游泳。下載免費的健身Apps也可以幫助你緩解壓力。
雖然壓力和焦慮兩者都屬於正常的情感反應,但是壓力一般由壓力源引致。反之,焦慮則不受壓力源影響,沒有壓力源都會持續存在。
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