香港是世界上最大壓力的居住地之一。2020年的一項研究發現,高達89%的香港市民認為他們在過去幾個月的壓力源自於疫情對心理健康的影響。
壓力是面對逆境或挑戰時的自然反應,每個人在生命中的不同階段或多或少會感受過壓力。然而,當長期處於高壓力的狀態下而無法得到紓緩或釋放,壓力可能會對健康造成無可挽回的後果。
以下我們將會為你拆解壓力,助你了解不同類型的壓力、壓力的成因、症狀和影響,以及釋放壓力的方法。
壓力是我們在面對生活中具有挑戰性的事情時產生的自然反應。壓力的產生可能是多方面互相影響的結果,從生理健康、社交生活、工作上遇到的問題,以至個人感受等,都可能造成壓力。除此之外,壓力亦是我們在應對有形無形的挑戰或情景時所啟動的自然調整機制。適量的壓力不但能夠幫助我們適應新環境,更可以讓我們更有準備地面對生活上的各種難關。
在心理學中,常見的壓力類型有:
惡性壓力(Distress)多由不愉快的經歷而引起的壓力,但同樣可由一些令人愉快的事件所導致,例如嬰兒出生和工作晉升等。簡單來說,惡性壓力指我們在面對改變而未能適應時所產生的生理 及心理反應,例如家庭成員突然離世所帶來的巨變。
良性壓力(Eustress)是一個人面對挑戰時的最佳生理及心理狀態。與惡性壓力相反,良性壓力有助於個人發展,亦對個人成長有益。例如在工作中得到上司的讚賞。
急性壓力(Acute Stress)源自無法控制的負面事件,亦可能由可預知的事件造成,例如即將來臨的考試。急性壓力的主要特徵是它的短期性和突如其來,較為極端的例子包括自然災害、恐怖襲擊及交通事故。如果沒有得到適時的治療,急性壓力可能會導致創傷後壓力症候群(PTSD)等嚴重的心理疾病。
慢性壓力(Chronic Stress)由長期處於於高壓環境或狀態造成。慢性壓力會持續增加腎上腺素和皮質醇等和壓力相關的荷爾蒙分泌,對身心健康有害。常見的慢性壓力成因有失業和長期財務困難等。
持續性急性壓力(Episodic Acute Stress)是當一個人長時間需要面對急性壓力時產生的壓力,例如長時間從事高危的工作或患上慢性疾病。
壓力的成因眾多,與身體狀況、認知能力、人格特徵、情緒管理技巧、個人技能、處理壓力的資源以及應對壓力的方法都可能有關。而造成壓力的原因通常被稱為「壓力源」。「壓力源(Stressor)」是帶來內、外在變化不可控制的刺激物(Stimuli),是造成壓力的主要原因。越是不能控制的事,越是容易成為壓力的源頭。
在心理學中,壓力源通常以其特性和源頭分類。下列是一些常見的壓力源類型:
內部壓力源(Internal Stressors)來自於我們的內部思想,例如消極的自我對話(Self-Talk)以及不符現實的期望。
外部壓力源(External Stressors)是來自外部的壓力,例如經濟負擔和人際關係等。
發展壓力源(Developmental Stressors)與我們的個人成長階段息息相關。例如高中畢業後即將踏入新環境、與父母離別以及即將步入婚姻的壓力等。
環境壓力源(Situational Stressors)來自於一些出乎意料和不可預測的事件。這些事件可能是正面或負面。環境壓力包括交通事故和生活中的突然轉變。
生理壓力源(Physiological Stressors) 主要由不良的健康狀況和疾病引起。例如慢性疾病和長期處於體溫失常的狀態。
雖然壓力屬於正常生活的一部分,但是當壓力超出可承受範圍,長期處於不健康的水平,將會對健康造成無可挽回的後果,嚴重的甚至會構成心理疾病。