據統計,香港患上飲食失調一類心理健康問題的人士日益增加,患者以少女為主。事實上,任何人士均有機會患上飲食失調。如果病情控制不果,飲食失調會損害患者的身體、心理以至情緒健康。
美國心理學會將飲食失調定義為威脅患者的健康甚至危及生命的 異常飲食習慣。飲食模式紊亂,加上對體重和體型存在扭曲的概念,可能會損害患者的身心健康。其中兩種最嚴重的飲食失調分別是神經性厭食症(簡稱厭食症)和神經性暴食症(簡稱暴食症)。
厭食症患者的體型通常極之削瘦,而且他們對身體形象存在扭曲的概念,對增磅和肥胖感到異常恐懼。厭食症是一種常見的飲食失調,患者多為青少年。根據國家心理健康合作中心,神經性厭食症可以細分為:
暴食症患者通常會暴飲暴食,及後用催吐、灌腸、服用瀉藥或利尿劑、禁食或劇烈運動等方式,以維持體重。暴食症與暴食型/嘔瀉型厭食症非常相似,不同之處在於暴食症患者通常可以保持正常體重。然而亦增加了準確診斷暴食症的難度。根據精神疾病診斷和統計手冊(DSM),神經性暴食症可被細分為:
飲食失調的成因非常複雜,尚未被完全理解,但科學家認為飲食失調源於生理、認知和社會層面的多重因素。
心理學家通常使用精神疾病診斷與統計手冊 (DSM-5)來診斷飲食失調患者。
根據DSM飲食失調標準,在過去三個月內出現以下症狀的人士可能患上飲食失調:
除了DSM-5,心理學家還會用患者對自己心理狀況的評估進行診斷。他們也可以利用臨床評分測量表,包括:
飲食失調的治療方法包括:
The Maudsley Method為患上飲食失調的兒童或青少年的父母提供治療指引,讓他們暫時負責患病子女的飲食管理。父母應暫時控制患者的食物和活動,例如食物選擇、準備、供應,以及膳食安排,直到患者有增磅的跡象為止。當青少年的體重接近完全恢復正常,而且沒有再次持續禁食時,療程便會結束,並由其他方法繼續跟進。
認知行為療法 (CBT) 針對住院患者和門診患者,旨在改變厭食症患者消極的自我形象和錯誤的飲食觀念。心理學家會首先認清患者對飲食的偏見,然後引導他們以邏輯思維取代非理性觀念。
這種方法針對病情較嚴重的住院患者,通過改變患者的病態行為,來幫助厭食症患者恢復身心健康。例如,心理學家會引導厭食症患者制定新的飲食目標,來取代原有的飲食習慣,以增加他們的食物攝取量。
要預防飲食失調,可以從臨床、社區和學校層面著手。透過舉辦工作坊 ,向青少年灌輸正確看待體重的態度,預防飲食失調。
預防飲食失調的一種解決方案是分散患者的注意力,減少他們檢查體型和磅重的次數,令他們不要過度關注自己的體重。可以嘗試培養患者對遠足和游泳等戶外活動的興趣,令他們學會專注對健康而非只是體型上的追求。
幾乎所有飲食失調患者都總是感到自我價值低落和意志消沉,漸漸失去自尊。他們的自尊通常建基於「其他人的尊重」,依靠別人來發掘自我價值。除非他們不再過度依賴別人的意見,並學會由心而發地尊重自己,否則難以完全從心理問題中康復。
飲食失調也可能由童年早期的負面經歷引致,例如痛失父母或親戚、曾經受虐待甚至性虐待,因此建議由合資格且經驗豐富的臨床心理學家進行評估,準確判斷患病的原由,以便對症下藥。暴食症的其中一個行為症狀——催吐,是一種容易成癮的行為。對患者來說,嘔吐是一種緩解壓力的方法,過程中會令身體產生安多酚。安多酚就像是體內天然的鴉片藥物,帶來幸福和快樂的感覺,因此在暴飲暴食後嘔吐成為很多患者的一種強迫性補償習慣。
另一方面,在古代的飢荒中,當人們承受飢餓的痛苦時,身體會產生欣快感(europhia),這是一種超然的幸福感覺,一種不能通過正常方式得到的精神狀態,也是宗教式禁食的重要元素。因此,自我誘導的飢餓行為很容易令人上癮。基於這個原因,厭食症患者可以長時間不進食。
因此,在選擇治療方法時,要考慮到飲食失調的成癮性,才能徹底解決這個複雜的病症。
飲食失調是指異常的飲食模式,對身體、精神和情緒造成困擾。飲食失調患者通常會患上身體畸形恐懼症(body dysmorphia),對身體形象存在扭曲概念。飲食失調主要分2種:厭食症和暴食症,前者可以細分為禁食型和暴食型/嘔瀉型,後者可以細分為嘔瀉型和非嘔瀉型。
有可能,但不常見。患者可能誤以為自己的飲食習慣是正常的,而未能意識到問題所在。如果你懷疑自己可能患上飲食失調,請諮詢合資格的臨床心理學家,及早獲得專業診斷。
研究顯示,女性比男性更容易患上飲食失調,儘管多達十分之一的厭食症患者是男性。在年齡方面,14至25歲的青少年最容易患上飲食失調,但年幼的兒童和成年人也可能會患上飲食失調。
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