生薑是什麼？
薑在中式或西式的料理中都是一種常見的辛香料， 它對身體的功效亦不少。在亞洲和印度醫學都被用作幫助消化問題。到現如今，生薑被發現有消炎和抗癌的作用。生薑味道辛辣，中式料理中，生薑常被用作調味料，有去除腥味之用。生薑亦可以用來製作薑母茶、薑汁撞奶。西方國家會用薑來製作甜品/點心，例如薑餅人、薑糖等。
生薑種類
生薑在生長的階段不同都會有不一樣的名稱，但是他們是同一種植物，以下是根據生長時間由短至長排列。
嫩薑/子薑
- 外表沒有根鬚，外皮呈淡黃色
- 水分較多，纖維較少
- 味道清甜帶辣味
粉薑 - 外表呈淡啡色，外表光滑，沒有皺摺
- 比嫩薑更辣，口感較粉
老薑
- 外皮呈深啡色，有皺摺
薑母 - 生長超過一年
- 外表深啡色，有根鬚和皺摺
生薑產地
亞洲
生薑盛產季節
8-12月
生薑的健康益處
抗癌
在中醫角度來說，生薑可以祛風散寒，去除身體內的濕氣，提升身體溫度，改善四肢冰冷。有文獻表示癌細胞最活躍/最容易發展的溫度是在35度，可見如果身體的溫度較高的話，能對抗癌細胞發展。有很多動物實驗都發現食用生薑提取物的動物患癌的機會較少，但還沒有直接用人類作有關實驗，相信在未來就會有結論。
舒緩關節疼痛
薑中的活性物質（6-gingerol、10-gingerol 及 6-shogaol）有抗炎的作用，薑辣素具有抑制人類淋巴炎細胞的效果，令發炎物質減低，減少對鄰近細胞的傷害。生薑能環節大腿軟骨關節炎、急性痛風性關節炎帶來的疼痛。而實驗發現經處理過/煮熟的薑中的活性成分比新鮮薑更多，在抗炎止痛的效果會更好。
維持血糖和血脂水平
有研究顯示食用日常生薑的人對胰島素的敏感度會較高，即代表血糖不會突然飆升而導致影響身體細胞平衡，減少患糖尿病的機會。生薑中的薑酚和薑黃酮亦能有效阻止血脂升高，維持身體脂肪新陳代謝。
減緩孕吐和懷孕的不適
有研究顯示每日攝取至少1克的生薑，無論是生薑粉還是經冰糖熬製薑水，基於生薑含有維他命B6，都可以減緩孕吐次數和孕吐帶來的不適。有些孕婦在懷孕期間進食過量薑導致出血問題，因為薑有抗凝血的功用，所以不適宜進食過量。而安全食用生薑的份量會隨著孕期階段而不一樣，所以食用前可以先詢問醫生意見。
抗菌
在200多年前，中國就會以薑汁醃製肉類，除了取其味道之外，亦能殺死肉類上的細菌，延緩細菌繁殖速度，增加其存放時間。科學發現薑汁能有效消滅常見菌種例如金黄色葡萄球菌和大腸桿菌。
生薑禁忌
服用抗凝血藥物人士
食用大量薑會能血液難以凝固，在服用抗凝血藥物的人士在食用前應詢問醫生建議。
患有蕁麻疹人士
生薑中的水楊酸有白杉稀成分，有機會增加體內組 織代謝，容易誘發蕁麻疹反覆出現。
生薑副作用
因為生薑帶有辛辣味，有些人進食後會出汗、發熱，此乃正常現象。
過敏
對生薑本身敏感並不普遍，但因為生薑是辛辣刺激性的食物，與一些藥物不能同時進食。
生薑食譜、薑怎麼吃？
- 薑餅人
- 薑糖
- 薑茶
- 薑汁撞奶
- 薑母茶
- 黑糖薑湯
- 薑蔥蒸魚
營養學家小貼士
發現薑上腐爛的地方千萬不能食用，因為薑壞掉後會產生黃樟素質，會對肝臟造成損傷，所以腐爛的薑不宜食用。
「薑黃」「薑」有什麼分別？
近 年薑黃因為可以提升新陳代謝率，幫助控制體重而被人們熟知。生薑和薑黃雖然名字相似，但其實是兩種不一樣的植物，其含有的營養素和其食用價值都不一樣。薑黃外表會比偏光亮和黃色，而生薑會比較黯淡。
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