山竹有「熱帶果后」之稱,是夏天常見水果之一,不過很少人知悉山竹從樹苗到收成需要7-8年。山竹有一層堅硬,呈深紫色的外殼,但打開後會看到一瓣瓣雪白色的果肉,在中國「本草綱目」已將山竹列為藥物之一,山竹果肉寒涼,有清熱下火之用, 能舒緩濕疹症狀,而當中的單寧能治療腹瀉。在印度文化中,山竹的外殼烘乾磨成粉後,可以外敷來治療皮膚病。山竹外殼以可以作天然染料之用,而其葉就可以用來泡茶。在科學角度來看,山竹中的氧葱酮(xanthone)、酚類化合物(phenolic compounds)、維他命C對抗氧化和抗炎都其效用。
南洋熱帶地區
夏天
山竹的抗氧化能力在所有水果中排行第八,比起大部分熱帶水果的抗氧能力都要高。而氧化壓力是導致衰老、炎症和腫瘤的主因。而自由基就是做成氧化壓力的物質,長期處於輻射環境底下或長期接觸化學物都會增加體內的自由基。自由基會令「壞膽固醇」被氧化,令「壞膽固醇」更容易滲入動脈壁,而身體中的白血球察覺到「壞膽固醇」後就會聚集,而合成後會變成充滿脂肪的泡沫狀,而這些細胞的聚集會令動脈變窄,增加心臟病的風險。抗氧化物能抑制和抵抗自由基帶來的傷害。山竹中的多種氧葱酮、維他命C是極為有效的抗氧化物,研究指出山竹的抗氧化能力能消除自由基達達50%。食用足夠抗氧化物能減低癌症和炎症風險。
研究指出山竹的提萃物,α-山竹酮素能明顯抑制癌細胞的移動和侵襲能力。不少科學家正在嘗試將α-山竹酮素加入抗癌藥物/治療中。此外,α-山竹酮素能抑制影響力高的腸球菌和常見的金黃色葡萄球菌的生長和分裂,減少尿道、肺部和皮膚感染。
山竹中的維他命C除了能幫助抗氧化之外,同時亦能增進免疫力。一項在2015年進行的研究中,60位參加者分成兩組,其中一組會每天飲用一杯山竹汁,而另一組則會以其他飲品代替。實驗進行一個月後,研究發現飲用山竹汁的一組體內的抗氧化水平提升了15%之外,而C反應性蛋白質(C-reactive protein),一種當身體出現炎症時會增加的蛋白質,其水平下降了46%,同時參加者的肝臟和腎臟功能並沒有出現任何負面跡象。
實驗證明山竹外殼和葉子能抑制會令血糖水平上升的蛋白質,減少多餘糖 分黏附在蛋白質上,同時減慢碳水化合物被分解為糖分的速度。此外,當中的黃酮素和表兒茶素能抑制製造膽固醇的蛋白酶,減少膽固醇積聚,減少高血糖對身體的影響。
食用山竹中的鉀質會令體內多餘水分排除,血液量會變得更少,加重低血壓所帶來的問題,令腎的負擔加重,進食前應詢問醫生意見。
糖尿病人士不應長期食用山竹,因為其果糖水平比較高,特別是山竹乾和罐頭山竹,它們大部分都被添加了精製糖分,當中的糖分會升高血糖水平,容易引致併發症。糖尿病人士應在食用正餐後最少兩小時後再進食山竹,防止血壓飆升。
山竹中的氧雜蒽酮被發現會減慢凝血速度,有機會導致出血過多以及其他併發症。
首先,可以要先看看果蒂(山竹上面的葉子),顏色越綠就說明山竹越新鮮。如果顏色已經變為深啡色或黑色,這個山竹的放置的時間過長,果肉有機會已經腐爛變質了。山竹外殼偏黑色,說明味道較甜。山竹外殼偏紫紅色,說明雖然果肉已經成熟但味道較酸。已成熟的山竹外殼應該略軟而且有彈性;如果用力按壓山竹表面也無法使其表面凹陷,就代表裡面的果肉已經腐爛/被雪藏過長時間。若打開山竹的過程中有黃色汁液滲出,就代表其果肉已經變壞,不能食用。此外,山竹底部花瓣數其實等於果肉數量,花瓣數多於6的山竹,一般果肉都比較多。
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