綠豆含有多種有益於消化健康的營養素。它的膳食纖維含量高,特別含有一種稱為果膠(pectin)的水溶性纖維和抗性澱粉,兩者都有利於腸道益生菌的生長和繁殖。水溶性纖維和抗性澱粉會被細菌分解並轉化為短鏈脂肪酸(SCFAs)。研究表明,其中一款短鏈脂肪酸——丁酸鹽(butyrate) 可以修復大腸細胞,增強腸道免疫力,甚至降低患大腸癌的風險。另一項研究亦指出,與其他類型的豆類相比,如鷹嘴豆、黑豆,綠豆中的碳水化合物更容易消化,因此綠豆引起腸胃脹氣的可能性較小。
綠豆湯在中國和許多東南亞地區會在夏季食用,因為綠豆被認為具有清熱解毒之效,有效預防中暑。科學研究顯示,綠豆含有抗氧化劑牡荊素(vitexin) 和異牡荊素(isovitexin),有助保護細胞免受自由基傷害。自由基是一種有害物質,長期暴露在高溫環境下會產生熱負荷(heat stress),導致體內的自由基增加,引起細胞損傷發炎。飲用含有抗氧化的綠豆湯可以抑制自由基,對抗炎症,減少中暑的風險。
綠豆富含鉀和鎂。 鉀有助鈉排泄,減少水腫,同時可紓緩血管壁所受到的壓力,有助降低血壓。此外,鎂可增加一氧化氮—— 一種有助放鬆血管的物質的產生。研究表明,某些綠豆蛋白可以抑制導致血壓升高的酶,另一項實驗結果亦顯示,無論是高血壓患者還是正常成年人,當攝入大量豆類後,血壓都顯著降低。
食用適量綠豆沒有明顯的副作用。
綠豆可能會導致某些人過敏,或與其他豆類和堅果類過敏有關,過敏反應包括嘴唇或喉嚨發癢或腫脹。
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