銀杏,又稱為「白果」,是一種銀杏門裸子植物的種子,其他同門物種都已滅絕,所以銀杏有植物界的「活化石」稱號。銀杏樹又名「鴨掌樹」,因為其樹葉似鴨掌形。銀杏的種子外層有杏黃色的肉質外皮,味道甘甜,略帶微微的苦味,口感較為清爽。在中醫角度上,銀杏具有化痰治咳、紓緩哮喘痰嗽的功效。銀杏含有豐富的抗氧化物,如黃酮類(flavonoids ),可以抵抗自由基對細胞的傷害。銀杏還可以促進血液流至身體各部位,有助維護心血管健康和腦部健康。
中國
9-10月
自由基是細胞新陳代謝的有害副產品,長期處於輻射環境或長期接觸化學物都會增加體內的自由基,造成氧化壓力,導致衰老、炎症和腫瘤等。抗氧化物能抑制和抵抗自由基帶來的傷害。有研究指出,銀杏含有豐富的抗氧化物,如黃酮類(flavonoids )和萜類化合物(terpenoids),可以抵抗自由基對細胞的傷害,減低患上慢性疾病的風險。
有研究指出,銀杏可以促進血流至身體各部位,因為銀杏可以增一氧化氮(Nitric Oxide)水平至12%,一氧化氮會負責擴張血管,所以有助改善血液循環。另一個研究指出,銀杏的提取物可以抑制巨噬細胞的行動,以及下調導致炎症的物質生成,如p53-磷酸絲氨酸,這樣可以減低患上心血管疾病的機會。
阿茲海默症是一種隨時間只會不斷惡化的神經退化性疾病,會影響患者的記憶、思考力和行為。有研究指出,持續22-24星期食用銀杏,阿茲海默症的症狀有明顯減少,相信這是由於銀杏促進血流至腦部,有助維持神經細胞的結構和功能,從而維持腦部健康。
銀杏具有抗凝血功效,因此服用凝血藥物人士應該避免食用,銀杏會降低血液的黏稠度,減慢凝血速度,有機會令血液流失過多。
若患有蠶豆症人士食用銀杏,可能會出現嚴重貧血,所以應謹慎使用銀杏。
食用適量銀杏沒有明顯的副作用。
銀杏的外皮中含有一種名為「有機酸」的化學物質,食用後會皮膚痕癢/發紅。
銀杏可以先放在厚毛巾上以防滾動,再用杯平底或其他工具輕敲,銀杏就會裂開,但不要太用力,否則果肉會碎裂。然後可以放在溫水裡,搓洗就會去外膜、去芯。白果的芯含有少量的白果酚鉀和氰甙,所以食用白果需要去芯。另外,白果本身含有微毒,若過量食用,亦都有中毒的危險,所以要小心食用。
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