更年期：對你的身體究竟有何影響？

更年期的意思和發生年齡

更年期是一種自然變化，而不是一種疾病，對於女性來說是不可避免的。當更年期到來時，卵巢中荷爾蒙（即雌二醇和黃體酮）的產量會大幅下降，導致依賴這些荷爾蒙的身體過程發生變化，當中最顯著的是月經週期。月經週期的持續是由雌二醇和黃體酮的產生維持的。在更年期期間，這些荷爾蒙會減少。為生育做準備的月經週期停止了，因此生育能力不再存在。臨床上，更年期定義為一年沒有月經。

對於大多數女性來說，最後一次月經發生在 44 至 58 歲之間，這標誌著更年期的開始。在極少數情況下，由於手術或內分泌系統問題等其他原因，更年期會提前到來。

更年期的成因

在大多數情況下，更年期是一個自然過程。卵巢老化，導致內部細胞耗盡並停止產生和釋放性荷爾蒙，從而導致更年期。

雖然可能性很小，更年期有時會由其他原因導致。大多數原因不明。已知的原因包括：

• 原發性卵巢功能不全：卵巢無法產生足夠的性荷爾蒙，促使更年期提前。
• 伴發病症：這些包括乳糜瀉、甲狀腺疾病、糖尿病、子宮內膜異位症、癌症和一些自身免疫性疾病。有些病症也可能成為早發性更年期的先決條件：X染色體易裂症（或譯X染色體脆折症）基因的攜帶者。
• 治療和手術：一些手術可能會影響卵巢功能和荷爾蒙產生，包括切除卵巢和子宮、放射治療和化學治療。
• 卵巢受損

更年期的誘因

更年期有時可能提早發生，以下因素可能會加速它的到來：

• 吸煙
• 高身體質量指數 (BMI)
• 作為雙胞胎之一

更年期的體徵和症狀

更年期有時會帶來很多麻煩。由於卵巢產生的性荷爾蒙參與許多身體過程，因此性荷爾蒙水平下降會對許多女性及其周圍的人的日常生活造成很大干擾。以下是更年期最常见的症状：

• 月經停止：這是更年期最明顯的跡象。當女性接近更年期時，月經的頻率會降低。月經量會發生變化。更年期後，月經將完全停止。
• 血管舒縮症狀：潮熱、盜汗和潮紅等症狀很常見。
• 陰道症狀： 這些症狀包括陰道乾燥、性交疼痛和泌尿生殖器萎縮。
• 心理症狀：情緒波動、焦慮、抑鬱和失眠等症狀可能會困擾經歷更年期的女性和周圍的人。
• 體重增加
• 認知功能受損：更年期婦女難以集中注意力和記憶力差。
• 性慾減退
• 口、眼睛和皮膚乾燥
• 心悸
• 乳房豐滿度降低

更年期的長期影響

更年期象徵著女性荷爾蒙的巨大變化，這些荷爾蒙在女性身體的許多運作過程中都是必不可少的。隨著荷爾蒙缺失持續存在，長期影響開始顯現，其中可能包括：

• 心血管疾病：更年期會增加動脈粥樣硬化、急性心肌梗塞、高血壓等心血管疾病的風險。女性荷爾蒙可以降低血液膽固醇水平並保護人免於動脈粥樣硬化。因此，更年期後女性應考慮避免心血管疾病的風險因素。
• 骨質疏鬆症：女性荷爾蒙可以通過保持骨密度來幫助維持骨骼健康。更年期後，骨密度會降低。因此，更年期後女性應多攝入鈣質和維他命D。
• 尿失禁：更年期後陰道和尿道失去彈性，導致排尿的衝動更強烈。可以鍛練和加強骨盆底肌肉，使尿液在膀胱中的停留時間更長。
• 肺功能下降更快
• 白內障
• 牙周疾病

更年期的診斷

通常情況下報告症狀已足以診斷，但亦可以通過實際證據來確診更年期。可以使用確認女性荷爾蒙水平是否下降的測試來診斷早發性更年期。

• 驗血：檢查血液中的荷爾蒙水平，以查看是否有下降趨勢。如有，可能表明女性即將進入或目前正處於更年期階段。還可以檢查血脂水平、甲狀腺、肝臟、腎臟和其他器官的功能。

更年期的治療

在大多數情況下，更年期不需要治療，因為它只是一個自然過程。然而，有時候無論是身體還是精神方面，更年期症狀都會對日常生活產生很大的影響。這時候，一些措施可以派上用場：

• 心理治療：正念和認知行為療法可能能夠緩解潮熱和盜汗。
• 改變生活方式：保持身體活躍可以通過提高血液中的內啡肽水平和增加骨密度來幫助緩解更年期症狀。減肥和戒煙也可能有用。
• 替代藥物：大豆異黃酮可用於治療更年期症狀，主要是潮熱和陰道乾燥。
• 荷爾蒙替代療法 (HRT)：該療法是為了補充女性荷爾蒙——雌激素和孕激素。雌激素包括雌三醇、雌二醇和炔雌醇。孕激素包括黃體酮、炔諾酮和地屈孕酮。然而，這些荷爾蒙的供應會產生其他副作用，包括中風、血栓、心血管疾病和乳癌。有時，睾酮也可以被加入到療法中以增強性功能。
• 選擇性雌激素受體調節劑 (SERMs)：這是一類藥物，可以針對不同身體部位的雌激素受體進行選擇性作用，減少對一些身體部位的負面影響，例如血栓或乳房疼痛。它可以通過類似雌激素對其他身體部位的影響來緩解更年期症狀。藥物例子包括雷洛昔芬。
• 抗抑鬱藥：帕羅西汀已被批准用於緩解更年期的血管舒縮症狀。更多的選擇性血清素再吸收抑制劑 (Selective serotonin receptor inhibitors) 和選擇性去甲上腺素再攝取抑制劑 (Selective norepinephrine reuptake inhibitors) 正等待批准。

還有一些針對症狀的特定治療方法：

• 保濕霜：適用於陰道整體乾燥。
• 潤滑劑：適用於性交時缺乏潤滑。
• 陰道雌激素：與 HRT 不同；HRT 是針對全身的，而陰道雌激素產品是在陰道局部使用，用於治療更年期引起的陰道問題。
• 維他命D：有助降低更年期後骨質疏鬆症的風險。
• 雙膦酸鹽：用於降低更年期後骨質疏鬆症的風險。雙膦酸鹽包括阿崙膦酸鹽、利塞膦酸和伊班膦酸。