帶狀皰疹是一種由水痘帶狀疱疹病毒(VZV)或人類皰疹病毒(HHV-3)引起的疾病,這種病毒亦是引致水痘的病毒。當你曾患有水痘並已恢復,你的免疫系統已經能防止水痘再次復發,但這並不意味著水痘帶狀疱疹病毒已排出體內。這種病毒可以保持休眠狀態潛伏在神經元裏。多年後,病毒重新激活並引致生蛇。
生蛇最常見的發病位置是面部及腰部的一側,大部分情況下生蛇不是致命性的,但會帶來嚴重痛楚及像針刺的尖銳痛感,甚至有時候即使沒有觸碰也感到疼痛。大多數生蛇病例會在幾週內自行消失。然而在某些情況下,特別是年紀較大的人士,其疼痛可能需要數月或數年才能緩解。這稱為帶狀疱疹後神經痛(PHN)。
帶狀疱疹的主因是在身體免疫力減弱的情況下,帶狀疱疹病毒(VZV)重新被激活。
生蛇是由潛伏在體內的帶狀皰疹病毒(VZV)所致,與水痘是同一種病毒。一個人從水痘恢復過後,水痘病毒未必會完全從體內消除。
雖然生蛇是由水痘病毒引起的,但不代表每個曾經患過水痘的人都會生蛇。生蛇主要是在免疫系統減弱時引起,而以下因素有可能使個人免疫能力減弱:
一般來說,可以簡單地通過確定個人病史(包括水痘病史或水痘疫苗接種史)和病發症狀(例如具痛楚的皮疹和水泡)來診斷生蛇。然而,如果生蛇沒有導致紅疹,診斷有時會比較不准確。在這些情況下,可能需要從結痂的皮膚組織上採集樣本進行 PCR 化驗。
生蛇本身不會致命,但如果沒有正確診斷病症並治療,可能會發生以下情況:
儘管生蛇沒有治療藥物,即是說藥物不能將病毒排出體外,不過盡早識別和治療可以縮短感染的時期並預防併發症。生蛇的治療旨在降低水痘病毒的活性,以及減輕紅疹和疼痛等生蛇症狀的嚴重程度。有關藥物主要包括:
為了預防生蛇,五十歲或以上的健康成人都建議接種生蛇疫苗(帶狀皰疹疫苗)。目前在香港註冊的帶狀皰疹疫苗有Zostavax® 和 Shingrix®兩種。
Zostavax®是一種減毒活疫苗,而Shingrix®是通過DNA基因重組技術製成的疫苗。Shingrix®疫苗較受歡迎,因為它據稱比Zostavax®更有效且免疫力持續時間更長。要留意的是,帶狀皰疹疫苗可以預防生蛇,但不能預防水痘(水痘皰疹),儘管兩者是由相同的VDV病毒引起的。
根據資料顯示,Zostavax® 1劑的成本範圍為港幣$800至$1,500,而Shingrix® 2劑的成本範圍為港幣$5,000至$6,000。
生蛇是由水痘帶狀皰疹病毒(VZV)感染引起的,該病毒與引起水痘的病毒相同。若你多年前從水痘中康復,水痘病毒會在你身體神經系統中潛伏數年,直到免疫系統 變弱時重新激活和複製,以致生蛇。
帶狀皰疹可能會導致水泡形成,而水泡內的分泌液體當中含有活性水痘病毒。水泡破裂並結痂時有機會導致他人感染。如果你從未患過水痘或從未接種過水痘疫苗,當你直接接觸生蛇患者的水泡分泌液體時就很可能會感染水痘,但不會感染生蛇。
從帶狀皰疹中恢復通常需要2-4 週。為加速康復並預防併發症,應在首次出現帶狀皰疹的體徵和症狀時盡快開始治療。
可以。清潔皮膚有助預防細菌感染,有效預防生蛇併發症。另外,以冷水洗澡亦可以舒緩生蛇帶來的痕癢和刺痛感。
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