CT、MRI和PET都是醫生在懷疑你患病或受傷時最常用的影像學檢查。覺得這些英文簡稱令人困惑？你並不孤單。在本文中，我們將解釋這些檢查之間的差異以及醫生如何為你選擇合適的檢查。
什麼是CT？
CT是電腦斷層掃描，以前稱為CAT（電腦軸向斷層掃描），使用X光和電腦來生成人體內部結構的橫截面圖像。
電動的X光源沿著機台的圓形軌道圍繞患者旋轉，多個X光投影會穿過患者並被電子探測器陣列（electronic detector array）收集。每一圈旋轉都會生成一個圖像的「切片」（slice），同時電動床逐漸移入機台，直到獲得所需數量的圖像切片。圖像切片可以通過電腦堆疊在一起，以觀察掃描對象的3D內部結構。
什麼是MRI？
MRI是磁力共振，通過使用強大的磁場、電磁波和電腦程序產生各種組織和器官的詳細圖像。
MRI使用強力磁鐵產生強大的磁場，驅動體內的質子（proton）與其對齊。當射頻電流（radiofrequency current）（低能量電磁波）脈衝通過患者時，質子被激發並失去平衡，抵抗磁場的拉力。當射頻場關閉時，MRI傳感器可以檢測質子與磁場重新對齊時產生的能量。釋放的能量強度和質子與磁場重新排列所需的時間取決於分子的環境和化學組成。基於這些磁性特質，醫生可以區分不同類型的組織。
什麼是PET？
PET是正電子發射電腦斷層掃描（簡稱正電子掃描），是一種核醫學成像。核子醫學使用放射性示踪劑（radiotracers，用放射性物質標記的分子）來顯示分子活動，不僅可以顯示器官的結構，還 可以檢查身體功能。
進行PET正電子掃描會將放射性示踪劑注入人體，其衰變產生正電子。正電子是一種小粒子，其質量與電子相同，但帶正電荷（與電子相反）。正電子與體內的電子發生反應，相互湮滅（annihilation），以2個向相反方向發射的光子的形式釋放能量。PET正電子掃描儀中的探測器測量這些光子並創建內部器官的圖像。
PET/CT和PET/MRI又是什麼？
PET/CT和PET/MRI是一次執行2項檢查的成像技術，結合了不同檢查的優點。它們在腫瘤學中特別有用——用於檢測腫瘤和任何轉移，對癌症進行分期和評估治療。此外，PET/MRI為心血管疾病學和神經病學的應用提供了詳細信息。
比較表：CT vs. MRI vs. PET vs. PET/CT vs. PET/MRI
| CT | MRI | PET | PET/CT | PET/MRI | |
| 有利於檢測 | 硬組織 | 軟組織 | 細胞功能 | 癌症 | 癌症、心血管疾病、神經疾病 |
| 輻射量 | 較高，一次過拍攝多張X光圖像 | 沒有任何 | 較低，只有示踪劑是放射性的 | 最高 | 較低，只有示踪劑是放射性的 |
| 掃描時間 | 短 | 長 | 中等* | 長 | 長 |
| 費用** | 最便宜 | 中等 | 昂貴 | 非常昂貴 | 最昂貴 |
| 限制 | 由於其電離輻射劑量，可能不適用於孕婦 |
|
| 從PET和CT接收到信息不是完全同步，可能出現配準錯誤（Coregistration error） | 掃描儀造價昂貴，可能無法被廣泛使用（目前在香港的公立醫院還沒有提供） |
*不包括放射性示踪劑被吸收所需的時間
**以同一個身體部位計
CT、MRI、PET、PET/CT 和 PET/MRI 都是無痛的。但是，某些 PET（也包括 PET/CT 和 PET/MRI）掃描可能需要靜脈注射放射性示踪劑，從而導致輕微疼痛。
答案取決於您的面罩是否包含任何金屬部件（例如鼻線）。在 CT（和 PET/CT）掃描中，如果它與檢查區域重疊，可能會干擾圖像。在MRI（和 PET/MRI）掃描中，任何在身上的金屬都是非常危險的。
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