脂肪肝：不只是酗酒者的問題

當肝臟中堆積過多的脂肪時，就會成為脂肪肝。肝臟通常是處理和儲存過多脂肪的器官。某些時候，當脂肪堆積過多時，肝細胞結構會產生變化，並開始失去它的功能。這種轉變在晚期是不可逆轉的。由於全球生活質量的提高，這是一種日益普遍的疾病，並可能導致進一步的後果。

脂肪肝是一種慢性疾病，患病率呈上升趨勢。脂肪肝有兩種類型，非酒精性脂肪肝 (Non-alcoholic fatty liver disease) 和酒精性肝病（Alcoholic liver disease）。 酒精性肝病的成因顯然是過度飲酒。至於非酒精性脂肪肝，實際上有兩種類型：非酒精性脂肪肝 (Non-alcoholic fatty liver) 和非酒精性脂肪性肝炎 (Non-alcoholic steatohepatitis)。 非酒精性脂肪性肝炎是當非酒精性脂肪肝惡化，並開始發炎時。成因還沒有完全確定，因為潛在成因很多。然而，它們可以被視為風險因素，以下是另風險增加的因素： 

• 超重：這在肥胖人士中尤為重要，因為過多的脂肪會在體內積聚，並導致脂肪肝。如果一個人患有中心性肥胖，這更加令人擔憂。 
• 高血脂：這包括膽固醇，尤其是甘油三酯，因為它與肝臟中堆積的脂肪直接相關。 
• 高血糖：糖攝入量高或患有糖尿病的人更容易患脂肪肝，以及有胰島素抵抗性的人，因為他們不能以適當的速度破壞血糖。 
• 併發疾病：包括多囊卵巢綜合症、愛滋病毒感染和乳糜瀉。它們會增加患脂肪肝的機會。 

脂肪肝不是一種具有許多症狀的疾病。它通常被稱為無聲疾病。它擴大肝臟，並阻礙肝臟某些功能。因此，患有非酒精性脂肪肝或酒精性肝病的人可能會遇到以下一些情況： 

• 疲勞 
• 右上腹部疼痛或不適

在大多數情況下，脂肪肝是沉默的，除非你定期進行身體檢查，否則不容易被發現。在初期，脂肪肝引起的問題可能不多，但到了後期，就會有嚴重的後遺症。併發症包括：

• 脂肪性肝炎：非酒精性脂肪肝和酒精性肝病都會導致脂肪性肝炎，這代表著肝臟因脂肪過多而處於過度炎症階段。它象徵著脂肪肝疾病從單純性脂肪肝發展為酒精性脂肪性肝炎或非酒精脂肪性肝炎，情況變得不可逆轉。
• 肝硬化：許多肝細胞會脂肪性肝炎過程中死亡，肝臟自身會試圖恢復，因此形成越來越多疤痕，這種情況稱為纖維化。當過度炎症後纖維化擴散時，最終會導致肝硬化晚期。這是一個致命的疾病，會導致進一步的併發症，例如凝血、肝功能衰竭和腹部嚴重腫脹等問題。

脂肪肝不容易被診斷出來，因為它在早期沒有很多症狀。在大多數情況下，它是偶然發現的。如果醫生懷疑你患有脂肪肝，他可能會做以下事情來調查情況：

• 詢問生活方式：醫生可能會詢問你的生活方式，包括飲食習慣，身體活動量以及最重要的飲酒量。
• 肝功能檢查：是對疑似患者進行的血液檢查。它檢查他們血液中的肝酶。如果一個人有脂肪肝，測試應該顯示水平升高。
• 其他血液檢查：檢查是否有任何潛在成因可能導致脂肪肝，例如糖尿病和高血脂。它還用於檢查疾病進展的程度。此外，血液中的血清可用於排除病毒性肝炎的可能。
• 影像學研究：可以使用不同的方法來確認肝臟是否有過多的脂肪。這些方法包括超聲檢查CT掃描、磁力共振成像、瞬時彈性成像和磁共振彈性成像。
• 肝活檢：這個測試的作用是獲取少量肝組織樣本，以查看肝細胞中是否存在過多的脂肪或其他代表脂肪肝的特徵。這是當其他測試無法提供結論性結果時才進行。

脂肪肝通常可以在早期通過避免風險因素來治療。對於那些想要避免患病的人也是一樣。你可以做的包括：

減肥

如前所述，超重是一個重要的風險因素。最好能逐漸減掉10%的體重，但即使是3%也會對脂肪肝產生一定的影響。在一些更嚴重的情況下，可能需要進行減肥手術來幫助減輕體重。

多鍛煉身體

每周應有中等強度鍛煉最少 30 分鐘。這將有助於改善新陳代謝和減輕體重。

飲食

健康的飲食對於脂肪肝有很大幫助。多吃水果、蔬菜和全穀物，而不是脂肪為主的食物，並可以嘗試記錄你攝入的所有卡路里。如果飲食是以素食為主，那就更為理想。目標是減少30%的能量攝入。攝入更多的維他命 E 和咖啡可能亦是不錯的選擇，因為有些人認為它們有助於阻止對肝臟的損害。避免飲酒也很重要。

控制你的潛在疾病

這包括糖尿病、垂體功能減退、甲狀腺功能減退。認真聽從醫生的建議，對脂肪肝的情況會有所幫助。

不要傷害你的肝臟

對肝臟施加額外的「工作量」絕對是一個禁忌。飲酒基本上是脂肪肝患者的禁忌。記得將你的情況告知你的醫生，以便他們開出對肝臟損害最小的藥物。在諮詢醫生之前，不要給自己胡亂嘗試任何藥物或草藥。

在一些脂肪肝病例中，它已經發展到發生脂肪性肝炎甚至肝硬化的程度。可以做的是繼續保持健康的生活方式，避免所有的風險因素。現在還沒有任何藥物被批准用於治療這種疾病，因此公眾無法獲得藥物。剩下的選擇是進行肝移植，特別是對於那些已經發展為肝硬化的人。移植後，他們中的大多數可以恢復完全正常和健康。