玩物，不一定喪志。玩樂對兒童的成長是必不可少的一部分，更可被運用在心理治療上，幫助改善兒童精神健康問題。遊戲治療輕鬆的形式容易吸引兒童投入，有效為兒童的心理健康帶來積極的改變，因此近年越來越受廣大家長歡迎。在決定遊戲治療是否適合你的小孩前，我們將會為你詳盡講解遊戲治療的形式、種類、好處，以及參與遊戲治療前的注意事項。
何謂遊戲治療？
一般來說，遊戲治療以遊戲作為治療的媒介，幫助兒童克服心理健康問題。治療的目標主要是為兒童的心理帶來正面的變化，並透過遊戲促進他們的個人發展階段。
根據美國的Association of Play Therapy (APT)，治療過程中，遊戲治療師會參考心理理論和模型，通過遊戲與兒童建立互動，從而幫助兒童預防及解決心理問題，讓他們學會處理情緒，健康成長。
國際遊戲治療協會（Play Therapy International）進一步介定游戲治療為一種遊戲性的治療（Therapeutic Play），由遊戲治療師在安全及保密的環境中與兒童進行，透過特別設計的遊戲時間促進兒童的心理健康。
香港的遊戲治療師
在香港提供服務的專業遊戲治療師通常獲British Association of Play Therapy (BAPT)、Play Therapy UK (PTUK)或Association for Play Therapy (APT)所認可的遊戲治療培訓計劃頒發認證。
如希望在香港成為遊戲治療師，擁有大學學士學位人士可報讀由英國Academy of Play and Child Psychotherapy (APAC)舉辦的遊戲治療培訓計劃，課程長達15日（共100小時），修讀完畢後便可獲認證為合資格國際遊戲治療師。
遊戲治療究竟是如何運作？
玩具與遊戲材料
在遊戲治療中，遊戲治療師會精心挑選玩具與遊戲材料，採用能夠促進兒童情感表達、創意表達和鼓勵探索性遊戲的玩具。
同時，遊戲治療師也會遵循特定專業培訓機構的「玩具選擇標準」挑選玩具。
簡單來說，遊戲治療中所使用的玩具與材料應鼓勵兒童：
- 表達情感
- 探索現實生活體驗
- 挑戰自我
- 提升自我理解
- 培養自律的品格
遊戲治療所需的時間
一節遊戲治療課程大概持續三十分鐘到一小時，而課程的節數取決於兒童的進度。除此之外，遊戲治療師亦可以根據每個兒童的需要決定以單獨或小組的形式進行治療。
遊戲形式的種類
遊戲治療通常涵蓋多種遊戲方式供兒童選擇，其中不同的遊戲方式有助於實現不同的治療目標。
Play Therapy International列出了以下在游戲治療中常用的遊戲形式：
- 沙遊
- 藝術和手工藝
- 布偶和面具
- 音樂和樂器
- 粘土
- 舞蹈和動作
- 故事治療
- 創造性想像（Creative Visualization）
- 戲劇和角色扮演
如何選擇正確的遊戲治療方法？
遊戲治療主要可分為兩種治療方法：非指導性遊戲治療（Non-directive Play Therapy）和指導性遊戲治療（Directive Play Therapy）。
非指導性遊戲治療
非指導性遊戲治療亦稱作「以兒童為本遊戲治療」（Child-centered Play Therapy），相信兒童天生具有追求健康和追求更好的動力，認為只要提供正確的支援，兒童自身會有足夠能力面對困難、解決問題。
遊戲治療師在非指導性遊戲治療中的角色主要是為兒童創造一個合適的環境，讓他們從遊戲中體驗自我實現（Self-actualization）。遊戲治療師會過程中表現出關懷、真誠和同理心。
指導性遊戲治療
與非指導性遊戲治療相反，指導性遊戲治療有助兒童深入了解他們的複雜情緒，治療中的活動由遊戲治療師特別設計和準備，使治療過程更有組織。
遊戲治療師在指導遊戲治療中的角色是一名「共同促進者（Co-facilitator）」，會積極參與及帶領整個過程，亦會鼓勵兒童進行互動式遊戲。
遊戲治療有什麼的好處？
遊戲治療是一種具創造性的治療方法，經常用於治療兒童的心理健康問題。多項研究均指出遊戲療法有著以下的好處：
除了遊戲治療對整體心理健康的好處之外，遊戲治療更可以讓正在經歷以下困難的兒童受益：
參與遊戲治療前的準備
家長面談
在參與遊戲治療前，遊戲治療師將邀請家長進行面談。治療師首先會為家長解釋什麼是遊戲治療，然後與父母討論孩子的情況。訪談過程中，家長可以告訴治療師一些他們對孩子的擔憂以及他們希望透過遊戲治療達到的目標。隨後遊戲治療師將會請家長簽署同意書。經過評估後，治療師將會正式邀請孩子參觀遊戲室。
篩選及評估
在第一次參加治療課程之前，遊戲治療師會透過從家長收集到的信息對孩子的情況加以評估。治療師會參考孩子的遊玩習慣和喜好，例如孩子過往玩過的玩具類型等， 在治療中用以提高治療的效果，尤其是幫助遊戲治療師準備第一次的治療。
進行評估時，遊戲治療師更會運用兒童發展理論和其他相關的心理學理論分析孩子的情況。即使在進行治療時，評估過程仍會持續進行，以便治療師更全面地跟進孩子的人際關係以及情感體驗。
常見問題
遊戲治療師的角色因應他們採用的治療方法（指導性或非指導性）而改變。但不論是哪種治療方法，遊戲治療師必須與孩子設下清晰的界限，例如讓孩子理解在遊戲室內規則，確保孩子不把玩具和遊戲材料帶離遊戲室。
本文由Healthy Matters獨立撰寫，未經贊助。它僅提供資訊，不能取代專業的醫療建議、診斷或治療。不應將其作為特定的醫療建議。