燕麥奶含各種營養素,其中包括礦物質和維他命。燕麥奶通過用水混合傳統無麩質燕麥(old-fashioned rolled oats),再隔走燕麥奶中的纖維殘留物製作而成。在此過程中,一些營養素會遺留在被隔走的燕麥殘留物中,繼而從燕麥奶中流失。因此很多奶品公司會在燕麥奶中添加礦物質和維他命,來添加奶品的營養素含量,同時補充燕麥奶在生產過程中流失的營養素。常被加進燕麥奶產品的營養素有:維他命A、B2、B12和D以及鈣。
有研究指出,與其他奶類相比,燕麥奶通常具有更高卡路里、碳水化合物和纖維。但由於燕麥含有胰蛋白酶抑製劑(trypsin inhibitor),會令蛋白質消化率降低,所以燕麥奶含較少蛋白質。如果完全以燕麥奶來替代牛奶,尤其對素食主義者來說,應該特別留意燕麥奶的蛋白質含量相對較低。在這種情況下,可以借助吸收其他植物來源的蛋白質,例如豆類和堅果,以彌補身體的蛋白質需求,並確保均衡地攝 取各種氨基酸(amino acid)(蛋白質組成單位),以便身體進行細胞生長和修復。
燕麥奶的纖維含量是牛奶和其他植物奶的兩倍,其中包括可溶性纖維β-葡聚醣(soluble fiber beta-glucan)。燕麥中的β-葡聚醣通過與膽固醇結合,特別是「壞」的低密度脂蛋白(low density lipoprotein)(LDL)膽固醇,來幫助降低血液膽固醇水平。如果血液中有太多膽固醇,可能會導致高脂血症(hyperlipidemia)、動脈粥樣硬化(atherosclerosis)(膽固醇在動脈內壁沉積),甚至心臟病發作。一杯250毫升燕麥奶便可提供每日三分之一的β-葡聚醣所需,有助防止心臟病。
一項為期五週的臨床試驗研究中發現,飲用燕麥奶的參加者血液內總膽固醇和LDL膽固醇,比飲用米奶的參加者顯著地低。假如飲用燕麥奶的參加者在試驗前有較高的血液膽固醇水平,其試驗後的LDL膽固醇水平有更顯著的下降。
雖然燕麥奶不含天然的鈣,但基於鈣質對成長和發育的重要幫助,很多燕麥奶都被加入鈣和維他命D。鈣是骨骼的主要成分,負責維持其結構和堅韌度。雖然維他命D不是骨骼的成分之一,但它有助促進鈣吸收,有助保持骨骼健康。劍橋大學出版社出版的「飲食和骨骼健康」研討會論文表示,缺乏鈣和維他命D吸收會降低骨骼礦物質密度(bone mineral density),增加骨折和骨質疏鬆症的風險。婦女的雌激素水平由更年期開始急劇下降,她們骨骼內的鈣水平也會隨之下降。因此,更年期婦女和正值發育期的青少年應多喝加入鈣和維他命D的燕麥奶,以保持骨骼健康。
燕麥奶的纖維除了能降低膽固醇,還能提供另一種營養素——益生元。人們經常將益生元與益生菌混淆。那什麼是益生元呢?根據一項關於功能性穀物類飲料的研究,益生元是由天然纖維組成的食物,通過促進腸道中某些微生物群的生長和活性來改善腸道健康。燕麥奶內的纖維殘留物便含有益生元,讓其不會在腸道分解。這不但能增強有益腸道細菌(beneficial gut bacteria)的多樣性,還能改善人體的免疫力。此外,燕麥奶內的益生元有助降低患慢性疾病的風險,如大腸癌、肥胖、心血管疾病和糖尿病等。
下次自製燕麥奶時,請不要直接將燕麥的纖維殘留物扔掉,並把它存放在冰箱裡,留待下次製作曲奇餅的時候,可以將燕麥的纖維拌入其他材料中,為腸道提供額外的纖維。
燕麥奶經常被添加額外的維他命B,特別是核黃素(riboflavin)(維他命B2)和維他命B12。維他命B是一組微量營養素(micronutrient),負責維持身體的正常功能,其一大作用是將食物經過代謝(metabolism)轉化成能量,促進不同的身體功能,如製造新的血細胞、皮膚細胞、腦細胞和其他身體組織。 此外,除了鈣和維他命D之外,維他命B12可以降低患骨質疏鬆症的風險。
燕麥奶不適合乳糜瀉(celiac disease)患者。除非是通過認證以無麩質燕麥製成,燕麥奶一般含有麩質,。雖然燕麥自身並沒有麩質,但燕麥奶可能在一家同時生產其他含麩質食品的工廠製造。儘管如此,乳糜瀉患者不需要完全避免燕麥奶,只需在購買燕麥奶時,選擇包裝上印有「無麩質」標籤的產品。
燕麥奶比其他植物牛奶含有較高的碳水化合物和卡路里。儘管大多數燕麥奶中的碳水化合物是天然糖,但仍不建議減肥人士每天飲用,而無添加糖的燕麥奶會是更好的選擇。
4-7天左右。未開封的燕麥奶可以儲存幾個月,而已開封的燕麥奶必須冷藏及在4-7天內飲用。
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