水飛薊，又名「奶薊草」，在2000多年前已經被視作藥物，當中的水飛薊素（Silymarin）有抗炎、抗氧和抗纖維化的作用，所以又被譽為「肝病之靈丹妙藥」。
肝臟是人體內部最大的器官，其作用包括：
1）將有毒物質如酒精分解
3）製造膽汁促進脂肪代謝
4）紅血球代謝
5）製造蛋白質
肝臟負責著很多至關重要的功能，然而經常飲酒、熬夜、不規律飲食都容易引致脂肪肝、酒精肝、肝炎甚至肝癌。研究指出水飛薊中的水飛薊素有抗氧效果，可以減少自由基製造，以及減少膽固醇氧化而造成的血管栓塞。同時它已可以防止有毒物質接觸肝臟細胞而造成發炎，能有效預防和治療與肝臟有關的疾病。
許多長者都患有糖尿病，因而要控制飲食、注射胰島素等。一項2020年刊登的文章指出水飛薊能有效降低患者的血糖和血脂水平，從而能減少服用血糖有關藥物。另一份報告亦指出水飛薊能增加細胞對胰島素的敏感度，促進細胞將葡萄糖轉化為糖原（Glycogen），維持健康血糖水平。
對很多人而言，癌症是一種「不治之症」，雖然現在已經有多種治療方法，但當中的成功率和副作用都令很多人惶惶不安。2021年的一項研究指出水飛薊能引致癌細胞之間「內鬨」，令他們開啟自毀程序。除此之外，水飛薊可以在減低化療和放射治療帶來的不適感同時，增強治療效果。
市面上充斥各種各樣的選擇，但你知道如何選擇適合自己的水飛薊保健品嗎？Healthy Matters精選出幾種水飛薊保健品，供你參考和比較，助你作出最好的選擇。
5款水飛薊保健品
1. California Gold Nutrition, 水飛薊素復合物，水飛薊提取物 + 蒲公英、朝鮮薊、姜黃素 C3 復合物®、姜和 BioPerine®，120 粒素食膠囊
產地：美國
California Gold Nutrition 水飛薊素復 合物含水飛薊提取物和蒲公英、朝鮮薊、姜黃素 C3 復合物®、姜和黑胡椒提取物 BioPerine®。這些成分具有抗氧抗炎作用，有助保護肝臟細胞免受有毒物質侵害。而在黑胡椒提取物的配合下，身體會吸收更多薑黃素。水飛薊素和薑黃素都能與導致炎症的蛋白質結合，阻止肝臟發炎，預防肝炎、肝硬化甚至肝癌。
此產品由協力廠商審核的 cGMP 註冊（認可）設施生產，不含麩質和大豆成份、經基因改造食物、過程亦沒有使用任何動物產品（毛髮或羽毛），對麩質和大豆敏感、患有乳糜瀉、素食人士可放心使用。
2. NOW Foods, 水飛薊提取物，雙倍功效，300 毫克，200 粒素食膠囊
產地：美國伊利諾州
NOW Foods, 水飛薊提取物膠囊包含朝鮮薊和蒲公英提取物，研究已經證實這些成分能減少肝臟細胞發炎。它亦能防止膽固醇在血管氧化，從而堆積在血管中，導致血管硬化和高血壓。
NOW Foods是一個創立於 1968 年的家族企業。生產過程符合GMP 質量保證，未添加經基因改造的食物成分、酵母、小麥、麩質、大豆、牛奶、蛋類、魚類、貝類或樹堅果成 分。猶太潔食/全素人士都能放心食用。
3. Life Extension, 高級水飛薊，120 粒軟凝膠
產地：美國佛羅里達州
Life Extension 高級水飛薊凝膠特意加入了幫助水飛薊素吸收的磷脂，提高了此產品的生物利用率。現代人的生活習慣提高了肝臟的負擔，例如熬夜、不規律飲食、飲酒等，而肝臟則負責排毒、轉換葡萄糖和糖原、紅血球代謝等，所以維持肝臟健康尤其重要。水飛薊素可以預防肝炎、肝硬化和酒精肝等常見肝臟疾病。
此產品亦獲 得Non-GMO LE 認可，不含任何基因改造食物成分。
4. Lake Avenue Nutrition, 水飛薊提取物，175 毫克，240 粒素食膠囊
產地：美國加州
Lake Avenue Nutrition 水飛薊提取物膠囊經UV測定，當中的80%都是水飛薊素，除了有助肝臟健康以外，水飛薊素亦可以降低患者血糖和血脂水平。透過增加細胞對胰島素的敏感度，促進細胞將血糖轉換成糖原儲存。
此產品在符合GMP標準的設施中生產，亦沒有添加基因改造食物、麩質、大豆成份，患有乳糜瀉/麩質不耐症、大豆過敏、素食人士都可以放心食用。
5. Swanson, 水飛薊，500 毫克，100 粒膠囊
產地：美國北達科他州
Swanson 水飛薊膠囊可以幫助肝臟過濾血液中的毒素，減輕肝臟負擔。另外，有研究指出水飛薊可以引致癌細胞互相攻擊，加強化療和放射治療的效果和減輕治療藥物的副作用，支援癌症病人康復。
Swanson從1969年就堅持以科學為本去製造營養補充品，每一粒膠囊含有500毫克的純正水飛薊提取物，沒有經過過多的加工，保證其純度和質素。
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