年紀大，機器壞？結構治療對退化性關節痛的幫助

首先，從結構治療的角度出發，關節痛來至於關節韌帶或肌肉張力增加。由於種種原因，身體某個骨骼出現錯位，導致附着於上面的韌帶和筋偏離原有的位置，令關節位置的壓力增加。當肢體活動時，其張力進一步加大，就會出現疼痛。所以很多時候，退化性關節痛都是伴隨著關節的活動角度加大，或者負重增加而出現。到了後期，因為關節變形或者神經受壓，關節位置完全不能放鬆，所以靜止時也會感到疼痛。

那為何骨骼會無端端出現錯位？一般來說，大部份是由於日常肢體使用不當，某些肌肉用力過大、過多，令骨頭從原來位置拉離引起，當中只有少數是因為扭傷撞傷引起。當我們頻繁地使用不當姿勢去發力時，就會有些肌肉因為勞損出現產生損傷，一部份的組織會產生粘連（Adhesion）—— 一種類似於疤痕的纖維性組織，妨礙肌肉的自我修復，久而久之令某組肌肉變得僵硬，並連帶將附著的骨頭拉離原本的位置。而身體的關節是環環相扣的，所以慢慢地，整組肌肉和骨架都會出現扭旋，令各個骨骼的受力位置不對，一旦活動時就會加速關節上的軟骨磨蝕退化。而身體免疫系統就會嘗試去修復，刺激局部關節增生，關節就會變得腫大，進一步限制結構系統恢復，造成惡性循環。

從以上的退化流程中，有兩樣東西特別值得關注！第一，就是出現問題的關節，有機會不是原來出現問題的地方，它可能只是「受害者」；第二，就是一些小問題如果及早處理，就可以復原受力的系統，減少過度退化，而一旦關節出現變形，治療的難度是會進一步增加。

而結構治療其中一個主要核心就是要找出問題的原因，以退化性膝關節炎為例，臨床上許多都是由於踝關節扭傷 (拗柴)之後足部小關節沒有完全處理好，又或者因為坐姿不當或跌倒後骨盆偏移，影響整個下肢，扭力只能集中於受力最大的膝關節，加速膝關節退化。所以治療時，除了要將膝關節附近韌帶、肌肉上面的一些粘連點，用針灸配合手法慢慢搖開，讓膝關節的韌帶活動恢復流暢外，還要去找出導致整個下肢受力點扭旋的根本原因去處理。所以一般都要一次過處理以整個肢體系統/多個關節，很少只處理單一關節，因為這樣才能夠真正去還原一個良好的受力系統。

不管是工作或運動時，都要注意保持良好姿勢。例如站立時，下腹部不要向前頂，最簡單的檢驗方法就是，如果你摸到自己大腿前方肌肉（股四頭肌）是處於隆起僵硬的狀態，就代表你需要將臀部微微向後移，使股四頭肌處於相對放鬆，可以與臀部肌肉共同發力。當你在行走或上樓梯時，膝關節的受力和磨損就會減少。又例如大家做「低頭族」時，可以將下巴向內收，你就會發現，同樣的低頭角度，後頸部的「牽拉感」會減少，頸關節的壓力就會下降。

此外，平時亦要保持適當的運動，運動除了可以增加身體機能外，還會使身體的肌肉得以充分活動開來。但這裏要注意，所選的運動最好能使身體可以向各個角度都有伸展，例如游泳，太極，瑜伽，跳舞，健身操......。一些單側性運動例如網球、羽毛球、乒乓球，或者強力收縮某組肌肉的機械健身就不是最佳的選擇。還有更重要的，就是當身體頻繁出現疼痛時，就算經過休息後有所好轉，都要盡快求醫處理。因為這是身體出現問題的警號。不想到關節變形/步履艱難時才後悔莫及？記得要病向淺中醫！

退化是必然的，但係退化性關節痛郤是可以避免的，想要「老得輕鬆」，就要多多注意自己身體結構， 有問題記得找醫生盡早處理。