乳酪是甚麼？
乳酪，又名「優格」、「酸奶」，是一種常見的乳製品，牛奶經殺菌後降溫，再加入乳酸菌（保加利亞桿菌 L.bulgaricus）發酵而成。「Yogurt」 一字是土耳其文，有濃稠及豐厚的意思。在近年隨著科技進步，製造乳酪的方法和食法亦越來越多，例如有希臘乳酪、霜凍乳酪（Frozen Yogurt）、酸奶飲品等等。乳酪可以直接食用、加入果醬食或者當作沙律醬汁都可以。
乳酪種類
- 希臘乳酪
只有在希臘製造的乳酪才能有此稱呼。因為經過多一層過濾去隔走水分和乳清，所以其口感會更加濃厚，同時因為程序較複雜，希 臘乳酪的價錢比較昂貴。市面上的希臘式乳酪大多只是增加了蛋白粉、糖、增稠劑去模仿希臘乳酪的口感，消費者購買時要看清楚成分表才作選擇。
- 霜凍乳酪
質感如雪糕相似，但口感上更輕盈
霜凍乳酪一般加入了乳固體、大量糖分、穩定劑、色素等。
在一般雪糕機中加入霜凍乳酪專用粉就可以製作，所以不少商家會同時加入其他材料例如巧克力粉、抹茶粉等等，令其味道更多元化。
- 乳酸飲料
以一般乳酪為原料，加入水和其他非乳成分作稀釋。
乳酪產地
地中海地區
乳酪的健康益處
預防骨質和肌肉流失
隨著年紀增加，身體吸收鈣質的能力會下降，再加上製造維他命D3的能力減慢，導致肌肉和骨質密度水平亦會慢慢降低。而在飲食中攝取足夠的鈣質和蛋白質能減低患骨質疏鬆症的風險，亦可以減少因骨質和肌肉流失引致的跌倒 。研究顯示短時間內增加蛋白質的吸收並不會對腎臟做成負擔，反而可以補充所需營養素，對抗衰老引致的問題。一項實驗證實了每星期食用4杯乳酪能增加髋骨的骨質密度。市面上不少乳酪都會添加維他命D成分，而維他命D可以幫助鈣質吸收，減慢鈣質流失。
預防第二型糖尿病
研究發現食用乳酪可以減少第二型糖尿病風險。一般情況下，胰臟會分泌胰島素激發血液內的糖分儲存到細胞內，而第二型糖尿病病人的細胞對胰島素失去敏感度，亦即「胰島素抗性」，當血糖無法進入細胞時，血糖指數飆升，變成糖尿病。食用乳酪可以使胰島素機制運作正常，減少「胰島素抗性」，以及脂肪肝、肝硬化等問題。
控制體重
文獻顯示食用乳酪類的乳製品能有效減低癡肥的風險，研究亦顯示長期食用乳酪能令體重減低，因為乳酪的蛋白質含量很高，能增加飽腹感，減少進食其他食物，從而參加者的腹部脂肪和體重都會降低。加上乳酪中的益生菌可以維持腸道健康，促進腸道蠕動，幫助排走身體內積存的毒素。
認知功能和心理健康
乳酪中的維他命B6、12和益生菌能幫助大腦控制感官和情緒。而一項澳洲研究發現，體內維他命B12含量越高的人會投放更多時間料理自己生活，例如是培養興趣、冥想等。在進行記憶回想測試期間，不少人會將乳酪跟社交字眼聯想起來，而適量社交和料理生活能促進心理健康。
營養學家小貼士
如何挑選乳酪？/食乳酪真的可以減肥？
在挑選乳酪時要注意其營養標籤，如果是希望以減肥為目標/以乳酪代替正餐的話，可以選擇「希臘乳酪」，其蛋白質含量會較高。同時亦要注意乳酪中的糖分，雖然有些乳酪會標榜當中添加了天然的水果和益生菌，有助減肥。但一般來說，為了增加其水果的保存期限/防止變味，都會加入糖分/添加物。有些人是因為原味乳酪的味道較難接受，所以選擇有水果添加的乳酪。如果有時間的話，可以買原味無添加糖乳酪，食用前加入蜜糖/水果/果仁/麥片等，就能增加其風味之餘不攝取多餘的糖分。
如果買給老人家/小孩，可以選擇標示加入維他命D和鈣質的乳酪，補充他們所需的營養素。
乳酪的保存時間不長，所以購買時看看其過期標籤，就能更有保障。
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