橙是甚麼？
橙是芸香科柑橘屬植物橙樹的果實，是由柚子與橘子雜交成的品種，原產於中國、印度和緬甸地區，現在巴西和美國是全球兩大的生產國。橙的外形為球體，外皮粗糙，一般呈橙色，果肉细腻多汁，多數呈橙色或深紅色，因品種而異。新鮮橙在超市或街市都很容易找得到，除了直接食用，亦有很多人會將其榨成橙汁。橙含有豐富的鉀質和維他命C，幫助鐵質吸收，維護血管健康。橙還含有大量類胡蘿蔔素、饍食纖維和黃酮類化合物（flavonoids），有助維持眼睛健康、血糖水平和抗癌。
橙子種類
- 血橙
體積較細，表皮平滑
果肉細嫩多汁，果肉及果汁都呈紫紅色或暗紅色
- 糖橙/甜丁
酸量極低，果肉多汁清甜
- 臍橙
體積較大，果頂有臍，無核
味道濃甜帶略酸
橙子產地
中國、印度、緬甸、巴西、美國
橙子盛產季節
秋天
橙的健康益處
維護血管健康
橙含有豐富的鉀質，有助降低血壓及舒緩過多鈉質所帶來的不利影響，如心血管疾病。橙還含有一種抗氧化物，名為多甲氧基黃酮類 (Polymethoxylated Flavones)，證實可以降低體內的膽固醇含量高達40%，大大減低患心血管疾病的風險。橙還可 以預防貧血 (anemia) 。貧血是因為體內鐵質不足，令血液中沒有足夠的健康紅血球，身體難以合成能攜帶足夠氧氣的血紅蛋白，所以身體器官和細胞缺乏足夠的氧氣，影響它們正常運作。雖然橙沒有豐富的鐵質供應，但橙含有豐富的維他命C，而維他命C有利吸收食物中的鐵質，促進血液製成。
維持眼睛健康
橙和橙汁都含有大量的類胡蘿蔔素 (carotenoids)，它們是給予橙鮮艷顏色的主要植物色素，在人體內會被肝臟轉化成維他命A，所以亦被視為維他命A的前身。維他命A是視網膜紫質 (rhodopsin) 的其中一種成分，保持眼睛在暗光環境的敏感度。維他命A亦有助預防黃斑病變 (macular degeneration)，對維持眼睛健康是很重要的。
控制血糖水平
橙含有的天然果糖，有效防止血糖水平在進食後迅速升高。橙的升糖指數約40左右，而一般低於50都被認為是低升糖指數食物，適合糖尿病患者食用，控制血糖水平。另外，橙還含有大量的饍食纖維，身體中沒有蛋白酶能將他們分解成糖份，所以不會導致血糖上升。同時，纖維還可以延長食物留在腸道的時間，令消化時間增加，和同時亦能減慢葡萄糖的吸收，能穏定和控制血糖水平。
抗癌
氧化壓力會促使腫瘤增殖和轉移，而自由基便是造成氧化壓力的原兇，它們在體內活動極為不穩定，通過不斷攻擊細胞和影響本來的DNA序列，形成惡性成腫瘤。有研究發現，橙含有豐富的黃酮類化合物 (Flavonoids)，例如橙皮苷 (Hesperidin)，能抑制或減少大腸癌細胞的生長，有助治療大腸癌。
橙禁忌
腸胃虛弱人士
橙含水溶性纖維，這種纖維不易被腸道吸收，在沒有攝取足夠水分情況底下，有機會增加腸道負擔，反而造成胃痛，甚至令便祕加劇。
橙副作用
食用適量橙沒有明顯的副作用。
橙過敏
橙不含引致過敏的刺激物，對橙過敏並不常見。
橙食譜，橙應怎麼吃？
- 直接食用
- 橙汁
- 橙香排骨
- 橙香鯛魚
- 橙香烤小排
營養學家小貼士
橙汁與橙的功效一樣嗎？
橙汁和橙的營養成分理論上沒有差別，可是纖維含量卻大不同。由於榨汁時，殘留的果肉、果渣為橙汁生產後的副產品而當成廚餘，然而當中卻含有大量纖維。而且，一杯橙汁需要由幾個橙子榨取而成，這代表含糖量亦會高出很多，增加患上癡肥的風險。此外，市面上有很多橙汁，都添加了很多糖份，屬高糖飲品，不但沒有營養，更會影響健康，所以直接進食原個橙會更有益。
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