橄欖油是甚麼？
橄欖油是由木犀科油橄欖的果實壓榨後萃取出來的植物油，原產於地中海地區的西班牙、義大利和希臘。橄欖油被視為健康食油，一般都帶有果香，口感爽滑，入喉會有些微苦味或辣味。橄欖油除了用作烹煮的食用外，還可直接用於涼拌菜，如沙律。西方國家在食用主菜前，會先食用橄欖油加黑醋配上麵包。橄欖油含有豐富的酚類化合物，抑制癌細胞的生長和減緩阿茲海默症的病情。橄欖油還含有豐富的單元不飽和脂肪，有助維護心血管健康。
橄欖油種類
- 特級初榨橄欖油
最上等的橄欖油，由上等橄欖榨取，游離脂肪酸極低，味道芳香 - 初榨橄欖油
由第二級上好橄欖榨取，游離脂肪酸較多 - 橄欖油
從初榨橄欖油精製，缺乏有益成分，一般不會用於食用，常用於工業用途
橄欖油產地
義大利、西班牙
橄欖油盛產季節
秋天
橄欖油的健康益處
抗癌
自由基能引發癌症，它們在體內極度不穩定，會不斷通過攻擊細胞來改變DNA正常序列，導致細胞分裂時突變成惡性腫瘤。橄欖油含有豐富的酚類化合物，如糖苷-OL，具有抗氧化功效，可以抵抗自由基帶來的傷害。有研究指，橄欖油含有的酚可以抑制血癌細胞、大腸癌細胞和乳癌細胞的生長以及促使凋亡。
維護心血管健康
動物油、奶油的飽和脂肪含量極高，這些脂肪酸會增加身體的低密度脂蛋白「壞」膽固醇（LDL-C），因而阻塞動脈而增加患心臟病的風險。橄欖油的飽和脂肪含量相比動物油、奶油少得多，主要的脂肪酸是油酸（oleic）的單元不飽和脂肪（MUFA），大約佔總脂肪總量的 73%。高單元不飽和脂肪含量可以增加體內的「好」膽固醇（HDL-C），降低「壞」膽固醇，來保持血管暢通。有研究指出，把食譜中的食用油換成橄欖油，能有效降低患心血管疾病14%和冠狀動脈心臟病18%。
抵抗阿茲海默症
阿茲海默症，又叫「老年痴呆」是一種不可逆轉的腦部退化疾病，會導致記憶力退化、語言表達能力異常等。這疾病的特徵為類澱粉蛋白 (amyloid-β)在腦部異常堆積，造成類澱粉沉積症(amyloidosis)。有研究指出，特級初榨的橄欖油含有豐富的油橄欖(Oleocanthal)，有助於減緩或阻止阿茲海默症的病情。
橄欖油禁忌
服用降血糖及血壓的藥物人士
橄欖油可能具有降血糖及血壓的效果，有服用相關藥物人士需要留意，進食後會令血糖及血壓過低。
橄欖油副作用
食用適量橄欖油沒有明顯的副作用。
橄欖油過敏
橄欖油不含引致過敏的刺激物，對橄欖油過敏並不常見。
營養學家小貼士
橄欖油是否適用於所有烹調方式？
橄欖油的烹調方式需要考慮發煙點，即是油加熱到開始冒煙的温度，若烹調溫度超過油的發煙點，則會令油的化學結構破壞，導致營養下降。例如初榨橄欖油的發煙點大約是175°C，烤或油炸的溫度多數超過200°C，這就不建議用初榨橄欖油來炸跟烤食物。
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