牛奶,是一種常見的天然飲料。牛奶是母牛的乳汁,但市面上的牛奶都需要經過加工的處理,確保牛奶的品質和安全。牛奶經歷一個稱為「離心」的步驟,目的是把牛奶中的油脂分離,然後依照脫脂、低脂、全脂所規範的乳脂肪比例重新溶合,令牛奶的乳脂肪比例能有統一的標準。牛奶會加熱殺菌,而加熱方式有巴斯德消毒法和超高溫消毒法。巴斯德消毒法會把牛奶加熱至72-75°C約15~30秒,然後冷卻至4-5°C,這方式不會殺掉牛奶中全部微生物,可保持牛奶原味,但保質期較短暫且需要冷藏保存。超高溫消毒法則加熱至135~150°C約2~3秒,幾乎消滅大部分細菌,保存期限較長,約6-9個月,但質感及味道可能受影響。牛奶含有豐富的鈣質、鉀質和omega-3脂肪酸,有助預防骨質流失,舒緩骨質疏鬆,以及降低血壓。牛奶還含有豐富的色氨酸,可以成為血清素褪黑激素(Melatonin),改善睡眠質素和心情。
美國、荷蘭
四季都有
骨質疏鬆會隨年紀增長而變得明顯,主要是由於骨骼內的鈣質長期流失到血液,令骨質密度下降,提高骨折的風險。有研究指出,牛奶含有豐富的鈣質,幫助骨質製造,令骨骼密度提升。同時,牛奶的鈣質比較容易吸收,因為牛奶中的其他成分如乳糖、乳果糖和酪蛋白磷酸肽等都可以促進鈣質吸收。牛奶的omega-3脂肪酸---共軛亞油酸 (CLA)除了促進鈣質吸收之外,亦可以防止鈣質流失。
有研究指出,牛奶含有豐富的色氨酸(Tryptophan),它會運輸到腦部轉化為血清素(serotonin)的原材料,而血清素負責調節人體多種荷爾蒙的分泌,有助穩定情緒,給予人們快樂和幸福感,證實有助抵抗抑鬱與焦慮。 色氨酸亦都會轉化成褪黑激素(melatonin),有助調節人體的生理時鐘以幫助入睡。