蓮子是蓮屬植物的種子,通常是指蓮花凋謝後,在蓮蓬所取出的種子。剛採下的生蓮子有一層外皮,中間的綠色胚芽苦味很重,稱為蓮芯。市售的蓮子通常以乾燥的形式出售,大多已經除去外皮和蓮芯,但也有保留的。乾燥的蓮子被視為滋補身體的中藥,多用於煮湯水、拌炒,或作甜品等用途。蓮子含有豐富的抗氧化劑、蛋白質和膳食纖維,有助抗氧化和改善腸胃健康。蓮子還含有具抗衰老功效的氨基酸如麩醯胺酸(glutamine),有助保護皮膚健康。
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自由基是細胞新陳代謝的有害副產品,亦會因長期暴露在輻射環境和接觸化學物而增加,從而造成氧化壓力,導致細胞和組織不斷被攻擊,從而引起衰老、炎症和腫瘤等。有研究指出,蓮子含有豐富的抗氧化劑,如沒食子酸(gallic acid)、綠原酸(chlorogenic acid)和表兒茶素(epicatechin ),有效預防患上炎症、心血管疾病和癌症。
蓮子中含有豐富的蛋白質和膳食纖維,都可以增加飽腹感,令人較長時間不覺得肚餓,從而減低食慾,減少卡路里的攝取有助控制體重。膳食纖維還增加了糞便的體積,促進腸胃蠕動,有 助糞便排出體外,減輕便秘和腹瀉等問題。膳食纖維亦可以作為益生元,餵養腸道中的益生菌如有益的乳酸菌,從而增加腸內益菌數目,改善消化功能和大腸健康。
有研究指出,蓮子中含有豐富具抗衰老功效的氨基酸,例如谷氨酰胺(glutamine)、精氨酸(arginine)和蛋氨酸(methionine)。其中的谷氨酰胺能轉化為製造膠原蛋白的原材料,有助滋潤皮膚和保持彈性。蛋氨酸則是用於生產肌酸(creatine),肌酸被證實具有抗衰老作用,有助保護皮膚健康。
蓮子不易消化,容易脹氣,所以容易便秘或消化功能不佳 的人士最好不要多吃。
蓮子性質較寒,如果身體較寒涼或體質較差的人服用蓮子,容易令身體虛寒的情況更嚴重。
食用適量蓮子沒有明顯的副作用。
蓮子不含引致過敏的刺激食用適量蓮子沒有明顯的副作用。
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