檸檬,又名「檸果」,是一種芸香科柑橘屬開花植物的果實,原產於東南亞地區,生長於溫暖、濕潤的環境。檸檬外觀多為黃色的橢圓形,果皮厚且粗糙,果肉酸多汁。新鮮檸檬在超市或街市都很容易找得到,由於檸檬味道較酸,多數會榨汁作烹飪調料,或製作飲料,很少會直接食用。檸檬含有豐富的檸檬酸,有助預防腎結石和骨質疏鬆,而且還含有豐富的維他命C,有抗氧化的功效,有助抗衰老、炎症及腫瘤。
東南亞地區
春夏天
腎石主要是由草酸與鈣質形成的結晶體,會在腎臟中累積,並隨著時間越長越大。若腎石過大會阻塞輸尿管影響排尿,導致劇烈腰痛。檸檬汁含有豐富的檸檬酸 (citric acid),可以增加尿液中檸檬酸鹽的含量,檸檬酸與鈣結合,從而避免草酸與鈣形成。有研究指出,每天飲用約120 毫升的檸檬汁可以提供足夠的檸檬酸,防止低檸檬酸尿的人再結腎石。
氧化壓力是導致衰老、炎症、心血管疾病及腫瘤的主因。自由基是做成氧化壓力的物質,它的活性極強,會攻擊細胞和組織,促進細胞老化和降低免疫系統的反應能力。檸檬含有豐富的維他命C,具有抗氧化功效,能抑制及中和自由基,以減低自由基帶來的傷害。維他命C亦被證實有效預防紫外線帶來的傷害,以及抑制酪氨酸酶 (Tyrosinase) 的活性,阻止黑色素 (Melanin) 的合成,從而淡化色斑及美白肌膚。
骨質疏鬆的原因是因為大量礦物質流失,骨頭內的鈣質流失到血液,令骨質密度下降,提高骨折的風險。有研究指出,檸檬含有豐富的檸檬酸,可以促進人體對鈣、鐵等礦物質的吸收,減少鈣質從骨骼流失至血液,從而來增加人體骨質密度。
食用適量檸檬沒有明顯的副作用。
檸檬的果皮含有一種名為光敏感物質,在接觸紫外線後有機會會釋出組織胺,令有些人接觸後會皮膚痕癢/發紅。
青檸和黃檸檬都是柑橘屬的水果。青檸檬由結果一直到成熟都是呈現青色,表皮較光滑,而黃檸檬結果時是呈現青色,成熟後則是金黃色。兩者的營養成分基本上是相同的,可是青檸檬的檸檬酸和維他命C比黃檸檬略多,故青檸檬的味道會更酸,有「水果酸倉庫」的稱號。
許多人食用檸檬後會丟掉檸檬皮,但其實檸檬皮有很多用處。檸檬皮有一股特殊清香,很多人會把檸檬皮加入飲料/菜色中,增添檸檬的香味。把檸檬皮磨碎,加進橄欖油便可製造一瓶檸檬調味油,可以增 添置沙拉增加風味。檸檬皮還是除臭的好幫手,檸檬皮中的酸可以分解油污,來除去異味的根源,而且檸檬皮的果香清新,絕對是天然的清新劑。
市面上有多種檸檬味飲品,然而它們的果汁含量卻低於10%的飲料,甚至連一滴檸檬汁也沒有,反而只是添加了檸檬酸和檸檬香料等人工化合物。此外,這些檸檬味飲品亦添加了大量糖份,屬高糖飲品,如飲用一包375毫升原味檸檬茶,則會攝取了4.5茶匙糖,相等於半碗飯,所以應該避免過量飲用。
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