檸檬是甚麼？
檸檬，又名「檸果」，是一種芸香科柑橘屬開花植物的果實，原產於東南亞地區，生長於溫暖、濕潤的環境。檸檬外觀多為黃色的橢圓形，果皮厚且粗糙，果肉酸多汁。新鮮檸檬在超市或街市都很容易找得到，由於檸檬味道較酸，多數會榨汁作烹飪調料，或製作飲料，很少會直接食用。檸檬含有豐富的檸檬酸，有助預防腎結石和骨質疏鬆，而且還含有豐富的維他命C，有抗氧化的功效，有助抗衰老、炎症及腫瘤。
檸檬種類
- 四季檸檬 (Eureka lemon)
最常見的品種，四季都有果實
果皮厚和粗糙，外表呈橢圓形
果肉呈淺黃色，香氣濃，酸度高
- 香水檸檬 (Citrus medica)
沒有籽，果皮最厚，外表呈橢圓形
果肉細緻呈白色，酸度不明顯
- 黃金檸檬 (Meyer lemon)
有籽，果皮薄，外表呈圓形
果肉細緻呈金黃色，有柚香
檸檬產地
東南亞地區
檸檬盛產季節
春夏天
檸檬的健康益處
預防腎結石
腎石主要是由草酸與鈣質形成的結晶體，會在腎臟中累積，並隨著時間越長越大。若腎石過大會阻塞輸尿管影響排尿，導致劇烈腰痛。檸檬汁含有豐富的檸檬酸 (citric acid)，可以增加尿液中檸檬酸鹽的含量，檸檬酸與鈣結合，從而避免草酸與鈣形成。有研究指出，每天飲用約120 毫升的檸檬汁可以提供足夠的檸檬酸，防止低檸檬酸尿的人再結腎石。
抗氧化
氧化壓力是導致衰老、炎症、心血管疾病及腫瘤的主因。自由基是做成氧化壓力的物質，它的活性極強，會攻擊細胞和組織，促進細胞老化和降低免疫系統的反應能力。檸檬含有豐富的維他命C，具有抗氧化功效，能抑制及中和自由基，以減低自由基帶來的傷害。維他命C亦被證實有效預防紫外線帶來的傷害，以及抑制酪氨酸酶 (Tyrosinase) 的活性，阻止黑色素 (Melanin) 的合成，從而淡化色斑及美白肌膚。
預防骨質疏鬆
骨質疏鬆的原因是因為大量礦物質流失，骨頭內的鈣質流失到血液，令骨質密度下降，提高骨折的風險。有研究指出，檸檬含有豐富的檸檬酸，可以促進人體對鈣、鐵等礦物質的吸收，減少鈣質從骨骼流失至血液，從而來增加人體骨質密度。
檸檬副作用
食用適量檸檬沒有明顯的副作用。
檸檬過敏
檸檬的果皮含有一種名為光敏感物質，在接觸紫外線後有機會會釋出組織胺，令有些人接觸後會皮膚痕癢/發紅。
檸檬食譜，檸檬應怎麼吃？
- 檸檬茶
- 檸檬水
- 檸檬蘇打
- 檸檬蛋糕
- 檸檬雞
營養學家小貼士
青檸和檸檬有甚麼分別？
青檸和黃檸檬都是柑橘屬的水果。青檸檬由結果一直到成熟都是呈現青色，表皮較光滑，而黃檸檬結果時是呈現青色，成熟後則是金黃色。兩者的營養成分基本上是相同的，可是青檸檬的檸檬酸和維他命C比黃檸檬略多，故青檸檬的味道會更酸，有「水果酸倉庫」的稱號。
檸檬皮有用嗎？
許多人食用檸檬後會丟掉檸檬皮，但其實檸檬皮有很多用處。檸檬皮有一股特殊清香，很多人會把檸檬皮加入飲料/菜色中，增添檸檬的香味。把檸檬皮磨碎，加進橄欖油便可製造一瓶檸檬調味油，可以增 添置沙拉增加風味。檸檬皮還是除臭的好幫手，檸檬皮中的酸可以分解油污，來除去異味的根源，而且檸檬皮的果香清新，絕對是天然的清新劑。
檸檬味飲品真的有檸檬嗎？
市面上有多種檸檬味飲品，然而它們的果汁含量卻低於10%的飲料，甚至連一滴檸檬汁也沒有，反而只是添加了檸檬酸和檸檬香料等人工化合物。此外，這些檸檬味飲品亦添加了大量糖份，屬高糖飲品，如飲用一包375毫升原味檸檬茶，則會攝取了4.5茶匙糖，相等於半碗飯，所以應該避免過量飲用。
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