茴香是一種常見的香草植物,氣味芳香、味道帶微甘辛,有羽毛狀的葉子、香脆的球莖和具有甘草味的種子,全都可以食用。茴香葉能去除肉腥味,與油脂含量高的魚類和肉類十分合襯,適用於燉菜、烤焗和湯品之中。茴香籽可用於麵包、糕點和醃漬物中,亦會被製成茴香粉、五香粉。茴香除了作為調味料外,更具有廣泛的健康益處,所以亦會被提取製成補充劑和精油。茴香含有抗氧化物和膳食纖維,有效預防癌症和促進腸道健康。
歐洲地中海地區
12月至5月
茴香和茴香籽含有多種植物化合物包括綠原酸(chlorogenic acid)、槲皮素(quercetin)和芹菜素(apigenin),是強效抗氧化劑,有效對抗自由基。自由基是由新陳代謝或外在環境如紫外線、輻射而產生的不穩定分子,如果它們在身體積聚,就會引發氧化壓力,導致細胞損傷,甚至引起炎症和腫瘤。研究指出,在飲食中攝取這些抗氧化劑,有效降低患上心臟病、癡肥、神經系統疾病和2型糖尿病等慢性疾病的風險。
新鮮茴香含有大量膳食纖維,茴香籽中的纖維更豐富,一茶匙的茴香籽纖維含量比半個蘋果更多。膳食纖維有助促進腸道蠕動,幫助排出身體裡的廢物,預防便秘和大腸癌。茴香更具有抗菌特性,有助於清除食物中的細菌。研究表明,茴香提取物可抑制大腸桿菌 (E. coli)、金黃色葡萄球菌(Staphylococcus aureus)和白色念珠菌(Candida albicans),有助緩解腸道感染及炎症,改善腸胃痛、腹瀉等症狀。
茴香含有茴香腦(anethole)、茴香酮(fenchone)、甲基茴香腦(methyl chavicol)和檸檬烯(limonene)等有機化合物,具有抗癌特性。研究表明,茴香腦可抑制人類