扇貝又叫「帆立貝」,是一種雙殻貝類的軟體動物,貝殼呈扇形,表面一般呈黃褐色。因肉柱與帶子相似,常與其混淆。其實帶子與扇貝是兩個物種,扇貝肉柱比帶子更厚和大,肉質柔軟,價錢也較貴。在日本料理中,扇貝可以作為刺身或壽司食用,這種生食級扇貝有特別的培殖場和食品安全機構監管, 較為安全。但因貝類海鮮有機會含有細菌或病毒,一般市場會出售的扇貝適宜熟食而不宜生食。扇貝含有蛋白質、omega-3脂肪酸、維他命B12和礦物質,有助維護神經系統和控制血壓,但要注意適量進食,否則膽固醇會過高。
低潮帶或淺海區域
5月至6月
有研究指出,蛋白質攝入不足會加速衰老帶來的肌肉萎縮,增加患上肌少症(Sarcopenia)的風險,容易引起骨折和關節損傷。而扇貝含有豐富蛋白質,在膳食攝中添加高蛋白質食物有助維持肌肉健康。另外,富含蛋白質的食物還通過增加飽腹激素的水平來減少飢餓感,減低食慾,有助控制體重。高蛋白飲食也可能有益於糖尿病患者,研究指出,高蛋白飲食可以降低2型糖尿病患者的胰島素抵抗,有效調節血糖水平。
扇貝含有大量omega-3脂肪酸,它們是維持神經細胞結構和功能的重要營養素,讓神經細胞可以有效地溝通運作,從而減少腦細胞的炎症。另外,扇貝還含有大量維他命B12,它們負責維持健康的神經和血管以及DNA。攝取充足營養素可以有助大腦和神經系統發育,降低患上阿茲海默症和情緒病的風險。
扇貝含有礦物質鉀和鎂,有助控制血壓。鉀是血管放鬆劑,可幫助排走鈉質,減少水腫,紓緩血管壁所受到的壓力。此外,鎂可以增加一氧化氮的產生—— 這種物質有助放鬆血管,可維持血液流動暢順。但因扇貝含有高膽固醇,過份攝取會令膽固醇在血管積聚,引致動脈變硬和窄,使心臟泵血負荷增大,血壓或會升高。
研究指出,食用污染的貝類海鮮會造成食源性疾病。例如,貝類海鮮有機會含有弧菌(Vibrio) ,這些細菌感染會導致腹瀉、嘔吐、發燒等症狀,甚至會導致更嚴重的疾病,例如敗血症可能對健康構成威脅。但在高溫煮熟後後,細菌和病毒會被殺死,所以熟食會更安全。
帶子及扇貝有機會含有痲痺性貝類毒素。這種毒素存在於微藻類,貝類吃下這些微藻會將毒素積聚在體內。貝類毒素不能透過烹煮消除,而內臟和生殖腺的毒素含量較高,進食這些會引致中毒,造成刺痛、痲痺、口部灼熱感覺、發燒、出疹,並有腸胃病症狀等,因此建議只進食帶子及扇貝的肉柱(閉殼肌),摘除貝類的內臟,以棄掉烹煮的汁液。
軟體動物可能含有化學污染物,包括鉛、鎘和汞等重金屬,對身體有害,不宜過份攝取。
由於這些潛在的健康風險,兒童、免疫系統受損的人以及懷孕或哺乳的人應避免食用生海鮮,但食用煮熟的貝類海鮮相對安全。儘管生食級扇貝受到食品安全機構嚴格監管,但仍要小心留意海鮮的產地和供應商,光顧可靠的持牌店鋪。
貝殼類海鮮是常見過敏原之一,進食扇貝有機會產生過敏反應,例如口唇腫脹、皮膚㾗癢、嘔吐等。對其他貝殼類海鮮例如生蠔、帶子過敏人士,應避免進食扇貝。
元貝是扇貝的肉柱加工乾製而成,所以又叫乾瑤柱、乾貝。元貝含高蛋白質,味道鮮甜,可用作調味,常用來煲湯、煲粥。元貝也因為價錢昂貴,會用來宴客。
扇貝旁邊通常都有一塊膏狀物體,這其實是扇貝的生殖腺。 如果肉柱旁邊有橙色肉,則是雌性;如果是白色的是雄性。 但生殖腺一般不建議食用,因為有機會積聚重金屬和毒素。 建議在烹飪前處理掉內臟,只吃白柱肉。
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