燕窩自古以來都是一種名貴的食材,更是中國四大養生補品之一。燕子(主要是金絲燕)用其唾液配合其他物質如絨毛、草葉製作成燕巢,然後再人工方式移除絨毛等雜質,這就成為了市面上的食用燕窩。中醫的《本草再新》記載,燕窩能大補元氣,潤肺滋陰,有養脾胃和養顏美容等功效。燕窩口感滑潤,表面紋理清晰,一般常見有白色、灰黃色、灰紅色等,但顏色並不一定均勻,因為燕子吐出的口水成份每次都會略有不同。燕窩一般分為長在岩洞間的野生「洞燕」和長在人工環境中「屋燕」 ,野生產量極少,所以市面上的燕窩以屋燕為主。燕窩含有 豐富的唾液酸(Sialic acid)和各種蛋白質,能夠促進腦部發展和皮膚健康。燕窩還含有表皮生長因子(Epidermal growth factor),有助提升免疫力。
印尼、馬來西亞
1-4月
有研究指出,燕窩有助新生嬰兒的智力發展,主要是由於燕窩含有豐富的唾液酸(Sialic acid),它能夠通過激活有關認知發展的基因,來增加腦源性神經營養因子的生成(Brain-derived neurotrophic factor),這種物質對於學習和記憶能力至關重要。此外,自由基是氧化壓力的來源,在大腦和神經元組織位 置特別活躍,令神經膠質細胞和神經元更容易受到自由基的損害,破壞神經傳送功能。同一研究還指出,燕窩含有豐富的卵轉鐵蛋白(ovotransferrin)和乳鐵蛋白(lactoferrin),它們都具有抗氧化功效,能夠抑制和抵抗自由基帶來的傷害,有助減緩阿茨海默症的症狀。
絲聚蛋白(filaggrin)是皮膚結構中重要的蛋白質,它會於皮膚角質層中分解並釋放出大量天然保濕因子(Natural Moisturizing Factors),有助於滋潤皮膚和防止水分流失。燕窩含有豐富的蛋白質,其含量約總量的63%左右,接近是雞蛋的4倍。有研究指出,燕窩可以通過基因調節來促使絲聚蛋白的生成,有助滋潤皮膚,恢復彈性。
燕窩含有豐富的表皮生長因子(Epidermal growth factor),它能夠促進表皮細胞分裂,有助上皮和內皮細胞的生長,替代受損的細胞,以修復受傷的皮膚組織。另外,有研究指出,燕窩可以通過加強免疫系統的B細胞合成和生長,以及促使B細胞的抗體分泌,來減輕腸道的損傷。
部分即食燕窩添加了大量糖份,所以患有糖尿病人士/癡肥人士應避免過量進食,加重病況。
燕窩含有表皮生長因子,有助細胞分裂和血管生成,所以不適合癌症末期或未經治療者,因為這可能促進癌細胞分裂,加重病況。
即食燕窩與普通燕窩的主要分別是其成分和製作過程。普通燕窩以燕窩為主材料,會挑除燕毛及保存等處理,需要自行去泡發及燉煮,但可以確保燕窩的來源。相反,即食燕窩主要以燕窩、冰糖和水製成,有些甚至會加入添加糖,增加風味。雖然比較方便進食,但難以知道實際燕窩的含量,而且會加入添加糖令味道更好。若長期飲用,有機會因而攝取大量糖分,增加患癡肥、糖尿病的風險。
首先用温水泡發燕窩約3-4小時,然後再撕開成小片,移除燕毛,之後換水繼續泡發4小時。然後,換水並把燕窩放入燉盅,水位大概稍微蓋過燕窩便可以,以小火燉30-40分鐘。最後,可加冰糖調味。
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