芥蘭是甚麼？
芥蘭屬於十字花科的蔬菜，與西蘭花、羽衣甘藍等同科，是甘藍其中的變種，原產於中國。芥蘭的菜葉呈翠綠，菜莖粗壯，口感爽脆，味道清甜中帶有些苦味。冬天是盛產芥蘭的季節，在超市或街市都很容易找得到，其食用方法亦有許多例如汆燙、 清炒都可以，配搭肉類烹調，是深受歡迎的家常菜之一。芥蘭含有豐富的蘿蔔硫素 (sulforaphane)、抗氧化物和β-胡蘿蔔素，有助抑制癌細胞的生長、維持視力健康和抗氧化。芥蘭還含有膽鹽螯合劑，有助減低膽固醇水平，降低患上心血管疾病的風險。
芥蘭種類
- 黃花芥蘭
菜葉呈黃綠色，菜莖較修長，花蕾呈黃色，適合汆燙或炒 - 白花芥蘭
菜葉呈深綠色，菜莖較短，花蕾呈白綠色，適合熱炒
芥蘭產地
中國、地中海沿岸
芥蘭盛產季節
冬天
芥蘭的健康益處
抗癌
芥蘭屬於十字花科的蔬菜，含有豐富抗炎防癌的化學成分，有助抵抗癌細胞的生長。有研究指出，芥蘭含有豐富的蘿蔔硫苷 (Glucoraphanin) ，當我們咀嚼蔬菜時，蘿蔔硫苷便會轉化成蘿蔔硫素 (sulforaphane)。蘿蔔硫素是異硫氰酸酯（ Isothiocyanate）的成員之一，已被證實能抑制癌細胞的生長、觸發癌細胞的淍亡機制和減低雌激素受體的活性。這有助降低患上乳癌、前列腺癌等癌症的風險。
降低膽固醇水平
體內部分的膽固醇會被肝臟用於製造膽鹽，是作為膽汁的成分之一，用來分解脂肪成小份子以便吸收。膽鹽一般會循環再用， 膽汁幫助消化後會被重新吸收入血，最後由肝臟再合，所以膽固醇會繼續積聚在體內。有研究指出，芥蘭含有膽鹽螯合劑，阻止膽汁重吸收，以便排出體外，這樣可以促使更多體內膽固醇用於製造膽鹽，有助減低膽固醇水平，減低患上心血管疾病的風險。
抗氧化和維持視力健康
自由基造成的氧化壓力是衰老、炎症等疾病的原兇，它們會不斷攻擊體內細胞。芥蘭含有豐富的羥基肉桂（Hydroxycinnamic acids）和黃酮類化合物（Flavonoids），例如槲皮素（quercetin）和山柰酚（ kaempferol） ，它們具有抗氧化功效，能夠抑制和抵抗自由基的傷 害。另外，芥蘭還含有豐富的β-胡蘿蔔素，除了同樣具有抗氧化功效外，還可以轉換成維他命A，有效維持視力健康，預防和治療夜盲症。
芥蘭副作用
食用適量芥蘭沒有明顯的副作用。
芥蘭過敏
芥蘭不含引致過敏的刺激物，對芥蘭過敏並不常見。
營養學家小貼士
如何去芥蘭的苦澀？
- 加入動物性油脂/配搭肉類烹調
可以加入豬油，或配搭牛肉同炒，這可以令芥蘭沾上肉類的油脂，有效減去芥蘭的苦味。 - 加少量糖
汆燙或清炒芥蘭，可以加少量糖調味。因為糖遇熱時會焦化，所以應該炒好芥蘭時才加入糖，以免令芥蘭變黑。 - 加少量酒
清炒芥蘭時，可以加少量酒來提升芥蘭的香氣，有助去除芥蘭的苦味。
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