椰菜是甚麼？
椰菜又稱高麗菜、捲心菜，是一種常見的蔬菜，屬十字花科植物，與西蘭花、羽衣甘藍和椰菜花同科。椰菜整體呈橢圓球形，後來長出的菜片互相包裹，形成一團緊密的葉球，多數呈綠色或白色，亦有紫紅色的品種。椰菜富含膳食纖維、抗氧化劑、維他命，有助維護腸胃健康、降低膽固醇水平和預防癌症。在料理上，椰菜有多種食用方式，最簡單可涼拌生吃，也可用於燉煮或清炒。
椰菜種類
- 青椰菜
最常見的品種，呈青綠色 - 白椰菜
呈白色 - 紫椰菜
含豐富花青素，一種呈紫色的天然色素 - 皺葉椰菜
葉呈皺形，深綠色
椰菜產地
地中海沿岸
椰菜盛產季節
12月至4月
椰菜的健康益處
維護腸胃健康
椰菜富含對腸道有益的非水溶性纖維。 非水溶性纖維可吸收多餘水分後膨脹，增加糞便的體積，促進排便，防止便秘。椰菜亦富含水溶性纖維，可以為益生菌等提供養份，增加腸道中的益生菌，有助保持消化系統的健康。椰菜還含有保持胃和腸壁強壯的營養成分，根據1950年代的研究，椰菜汁液含有一種氨基酸（俗稱維他命U），可以幫助胃潰瘍的癒合。但研究人員無法確認治療胃潰瘍是由維他命U ，還是椰菜其他的營養素引起的，所以這方面需要更多現代研究去證實。
降低膽固醇水平
椰菜含有兩種可以降低「壞膽固醇」的物質。其一是水溶性纖維，水溶性纖維能夠與腸道中的膽固醇結合，防止其被吸收到血液中。研究分析表明，當人每天攝入2至10克水溶性纖維時，他們的「壞膽固醇」水平會出現下降，而每100克椰菜大約可以提供1克的水溶性纖維。另外，椰菜含有一種叫做植物甾醇(Phytosterol) 的物質。是一種結構上與膽固醇相似的植物化合物，它們能夠阻止「壞膽固醇」在消化道被吸收，從而降低總膽固醇水平。
預防癌症
椰菜含有多種抗氧化劑，能夠阻止自由基的侵害，一種因新陳代謝或長時間暴露於輻射或化學物質而在體內增加的不穩定份子，是腫瘤生成的主要原因。椰菜含有如抗氧化劑異硫氰酸鹽（isothiocyanates）和蘿蔔硫素（Sulforaphane），有效降低致癌物的毒性，幫助毒素排出體外。此外，有研究指出椰菜中吲哚（indole）能將雌激素代謝物轉化為無害物質，降低致癌物的毒性，有助降低患上乳癌的風險。
豐富維他命K來源
椰菜是維他命K極好的來源，每100克就可提供每日建議攝取量的85%。維他命K有助凝血，能防止過度出血。維他命K更有助增加骨礦物質密度，降低骨折的風險，有效骨質疏鬆症。
椰菜禁忌
服食薄血藥人士
由於椰菜含有大量維他命K，會促進肝臟製造份子幫助血液凝固。服用薄血藥人士食用前應詢問醫生意見，因為攝取過量維他命K會影響薄血藥的藥效。
營養學家小貼士
如何選擇椰菜？
選擇椰菜時不是看重量，而是看底部的芯。椰菜在收割後，菜芯會繼續生長，當底部的芯越大，代表菜芯越長越粗，會吸走菜葉的水份及養份，所以菜葉會偏硬且沒有那麼甜。底部的芯越小，代表椰菜是新鮮收割，菜葉會較嫩和甜。
「椰菜仔」是椰菜的一種嗎？
「椰菜仔」學名為抱子甘藍，是一款十字花科植物，與椰菜同科，但是獨立的變種，形似一棵迷你的椰菜，西餐常見以「椰菜仔」作伴碟。「椰菜仔」營養同樣豐富，但味道苦澀，帶有青臭味，一般難以呑嚥。一個可取的方法是烤焗，在經過高溫烤焗後，會減少「椰菜仔」的硫磺味，「椰菜仔」內含的糖份亦會在高溫中焦糖化，使外皮變得酥脆，可蓋過青臭味。
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