白菜是十字花科植物,這個科目的植物如羽衣甘藍、椰菜、西蘭花等因含有硫化合物,一直被視為抗癌食品。白菜含有硫代葡萄糖苷(glucosinolates)以及異硫氰酸鹽(isothiocyanates),這些物質都被證實可以阻止腫瘤擴散和生長、誘導癌細胞死亡。研究發現,恆常食用白菜,可減低口腔癌、食道癌、腸癌、乳癌和腎癌的風險。此外,白菜富含礦物質硒,具有抗癌作用。
白菜中的硒對甲狀腺的正常運作有益。甲狀腺位於前頸底部,是促進新陳代謝和發育的重要器官。研究發現,血液中硒含量低會增加甲狀腺疾病的風險,例如甲狀腺功能減退、自身免疫性甲狀腺炎和甲狀腺腫大。因此攝取足夠的服硒有助預防甲狀腺疾病。
白菜中的礦物質如鈣、鋅、鐵可以維持骨骼健康。鈣質是骨骼健康的必要元素,鋅和鐵有助膠原蛋白的合成和維他命D的代謝。膠原蛋白可維持骨骼和關節強度,維他命D則有助鈣吸收。此外,白菜更含有維他命K,有助增加骨礦物質密度,降低骨折風險,有效預防骨質疏鬆症。
白菜含有礦物質鉀,有助於調節血壓。高血壓是造成心臟病的危險因素。白菜含有的鉀,可以通過幫助發送神經信號來調節肌肉收縮和體液平衡,促使鈉質經尿液排泄,減少水腫,紓緩血管壁受到的壓力,從而降低血壓和維持正常規律的脈搏。此外,白菜含有維他命B9(葉酸Folate),可將有害的同型半胱氨酸(Homocysteine)轉化。未轉化的同型半胱氨酸會損害血管並導致血塊積聚,有機會導致血管阻塞,損害心臟健康。
食用適量白菜沒有明顯的副作用。
白菜不含引致過敏的刺激物,對白菜過敏並不常見。
小白菜在經過風乾後,可變成菜乾,是冬天的煲湯用料。菜乾可以與沒曬乾的新鮮白菜一起煲湯,是為「金銀菜」湯,有潤燥滋陰的功效。
大片葉蔬菜如小白菜、菜芯一般會有農藥殘留,在烹煮白菜前必須清洗乾淨,應浸泡20至30分鐘,再沖洗2至3遍。亦可在洗菜水中加入蘇打粉,有助洗走農藥。
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