紅茶是甚麼？
紅茶是一種發酵茶，源自中國，茶葉呈黑色，採摘自茶樹。紅茶葉經過多次的氧化程序，比烏龍、白茶、綠茶都更濃郁，茶湯呈深紅色，味道香醇回甘。紅茶是世界上最受歡迎的飲品之一，在各個地區都有不同的飲法，品種十分繁多，各有特色。紅茶還提供多種健康益處，它含有抗氧化劑，有助減少體內炎症，促進心臟健康，提升專注力和維護腸胃健康。除了飲用，紅茶口味的甜品也很常見，可見其受喜愛程度。
紅茶種類
- 祁門工夫紅茶
來自中國安徽
具有花香和果味，為中國十大名茶之一
- 正山小種
來自中國福建，又名「立山小種」
用松木熏製，有香濃的煙燻味
- 阿薩姆紅茶
來自印度阿薩姆低地
濃烈且帶有澀味，有獨特的麥芽香，常用於奶茶
- 大吉嶺紅茶
來自印度大吉嶺地區
具有濃郁的酒香和果味，被喻為「紅茶中的香檳」
- 錫蘭紅茶
來自斯里蘭卡，根據不同海拔高度的種植區，再有細分品種
高地生產的有烏巴茶(Uva)，氣味清香，口感濃厚
低地生產的有盧哈娜(Ruhuna)，有蜜糖的香氣，味道甘甜
紅茶產地
中國、印度
紅茶盛產季節
夏天
紅茶的健康益處
抗氧化
紅茶含有豐富的抗氧化物，有效對抗自由基，一種因新陳代謝或長期暴露於輻射環境而在體內增加的有害物質，會做成氧化壓力，導致衰老、炎症和腫瘤。紅茶中的抗氧化物的主要來自多酚，包括兒茶素、茶黃素和茶紅素，這些物質都可以抑制自由基帶來的傷害，減少細胞老化及發炎，促進整體健康，有助降低患慢性疾病的風險。
促進心臟健康
紅茶含有另一組稱為類黃酮的抗氧化劑，有益於心臟健康。定期食用它們可有助降低導致心臟病的危險因素，包括血壓、膽固醇和甘油三酯水平。研究發現，每天喝一杯茶，因心臟病死亡的風險會降低 4%，中風風險也會降低 4%。另一項研究指出，與過去1年內不喝茶的人相比，每天喝茶的人患心臟病的風險亦降低 8%。
提升專注力
紅茶含有咖啡因和一種叫做L-茶氨酸(L-theanine)的氨基酸，可以提高警覺性和專注力。咖啡因有效刺激大腦皮層，令中樞神經變得活躍。L-茶氨酸會增加大腦的活動，有助神經鬆弛和提升集中力，同時減低咖啡因的副作用，如心悸、血壓升高，因此同時攝取咖啡因和L-茶氨酸被認為最有效提升專注力。在一項調查紅茶對認知能力影響的研究中，參與者喝了250毫升的紅茶或水，然後接受了測試，喝紅茶的人在認知任務上反應更快，記憶力也提升了，錯誤亦更少。
維護腸胃健康
紅茶含有大量多酚，研究指出，由於大部分多酚在小腸中未能被吸收，它們會在大腸中積聚，可促進益生菌的生長和抑制壞細菌來幫助維持健康的腸道。此外，紅茶的多酚被認為含有抗菌特性，可以修復消化道內壁的損傷，並提高腸道的免疫力，但此效果未得到統一證據支持，或需要更多的研究去證實。
營養學家小貼士
紅茶vs綠茶？
紅茶與綠茶其實是同一品種茶樹的茶葉，只不過製作過程有所不同，它們最大的差別在於：紅茶比綠茶多了發酵的步驟，即茶葉氧化的過程。在發酵過程中，茶葉中的多酚與單寧酸會減少，同時，會產生茶黃素、茶紅素和一些芳香物質等新成份，所以紅茶的香氣更濃烈，綠茶味道就較清淡。紅茶在氧化後呈黑色，綠茶則保持本身的綠色，綠茶會隨住時間失去香味，而紅茶能夠保存相當長的時間且不會變質。
在營養方面，紅茶和綠茶提供相似的健康益處，包括對心臟和大腦，兩者都含有興奮劑咖啡因和 L-茶氨酸，具有鎮靜作用。雖綠茶因未發酵，保留更多具抗氧成份的植物多酚，但證據並不強烈支綠茶是更有益 的，因此大眾只要根據自己的口味和喜好選擇茶，紅茶和綠茶同樣對身體有益。
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