紅菜頭是什麼？
紅菜頭屬於甜菜植物，因其豐富的營養成分，被冠以「歐洲靈芝」的美譽。紅菜頭的莖部呈紫紅色，味道清甜但帶點青澀味；其葉子則呈綠色，也可供食用。紅菜頭含豐富抗氧化物，能減低患上心血管疾病的風險。
紅菜頭卡路里及其他營養成分
根據食物安全中心與衛生署的資料，每100克紅菜頭（相當於兩個小紅菜頭的份量）的卡路里及其他營養成分為：
紅菜頭卡路里
43 大卡
紅菜頭宏量營養素
碳水化合物 | 蛋白質 | 脂肪 |
碳水化合物：9.56克 糖：6.76克 膳食纖維 : 2.8克（11.2%DV） | 1.61克 | 總脂肪：0.17克 飽和脂肪：0.027克 反式脂肪：不適用 膽固醇：0克 |
紅菜頭微量營養素
維他命 | 礦物質 |
| 維他命C：4.9毫克（4.9%DV） | 鈣：16毫克（2.0%DV） 銅：0.075毫克（5.0%DV） 鐵：0.80毫克（5.3%DV） 鎂：23毫克（7.7%DV） 錳：0.329毫克（11.0%DV） 磷 ：40毫克（5.7%DV） 鉀：325毫克（16.3%DV） 鈉：78毫克（3.9%DV） 鋅：0.35毫克（2.3%DV） |
紅菜頭功效
心臟健康
紅菜頭的根部和葉子皆含有大量抗氧化物，如甜菜紅素，能減少體內自由基的累積而引致的細胞損傷。紅菜頭裡的水溶性纖維，也能降低「壞」膽固醇水平，避免膽固醇在血管內壁沉積，能減低因血管硬化而引致的心血管疾病。
減肥
紅菜頭的熱量低，水分和纖維量高，因此可以延長飽腹感，控制食慾，減少熱量攝取，達至減肥功效。
大腦健康
紅菜頭含有硝酸鹽，進入身體後會轉化成一氧化氮，有擴張血管之效。因此，紅菜頭能改善血液循環，增加氧和養分供應到大腦，提升大腦功能，如改善記憶力等，有效降低長者患認知障礙症的風險。
腸道健康
紅菜頭含豐富纖維，能促進腸道蠕動，具有暢便的功效，預防便祕。
補血
紅菜頭含多種礦物質，其中鐵質是製造血紅素和紅血球的主要元素，能補充經期婦女的血液流失，減低貧血的風險。但由於植物性鐵質較難被人體吸收，建議與維他命C豐富的食物一同食用，這樣能提升鐵質吸收。
紅菜頭禁忌
血壓低人士
紅菜頭具有降血壓功效，血壓偏低人士應注意食用份量，以避免出現頭暈等症狀。
脾胃虛弱者
紅菜頭含有大量硝酸鹽，容易令造成胃痛，脾胃虛弱者應注意食用份量。
腎功能較弱人士
紅菜頭含有大量硝酸鹽，過量食用可能引致腎結石。
孕婦
孕婦或正在哺乳的女士在食用紅菜頭前，應先諮詢醫生或營養師的專業意見。
營養學家小貼士
如何簡單去除紅菜頭的青澀味？
如果不能接受紅菜頭的青澀味，建議將紅菜頭去皮、切塊，以慢火燜焗或蒸熟大約30分鐘，然後以冰水「過冷河」即成。或者將洗淨的紅菜頭以錫紙包裹，放進焗爐以約170度烤焗45分鐘。經過處理後，可以隨個人喜好，可以參考上述食譜，製作紅菜頭料理。
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