羅勒是一種常見的烹調用香草,早在5000年前就在印度被培植,現在羅勒的品種已超過30種,在中國、東南亞地區、美洲及歐洲都有不同的種類和煮食方法。甜羅勒、九層塔、金不換、打拋葉都是常見的羅勒品種。在歐美地區最具代表性的羅勒料理必定是意式青醬,在中華地區則是三杯雞,而泰國就是打拋豬,這些菜式都不能缺少羅勒。新鮮羅勒的香氣濃烈,葉子翠綠,無論作調味和裝飾都十分適合。不僅如此,羅勒營養豐富,含有抗氧化劑、抗炎物質和維他命K,有效幫助身體消炎殺菌,並可預防癌症和保持骨骼健康。
非洲、美洲及亞洲熱帶地區
5月至10月
羅勒含有類黃酮、花青素和β-胡蘿蔔素等抗氧化劑,能夠消除體內的自由基。自由基是由新陳代謝或外在環境如紫外線、輻射而產生的不穩定分子, 如果它們在身體積聚,就會引發氧化壓力,導致細胞損傷,甚至引起炎症和腫瘤。研究證實癌症、心臟病、類風濕性關節炎、糖尿病等都與氧化壓力有關。羅勒的抗氧化劑或有助降低慢性疾病的風險。
羅勒含有多種可以消炎殺菌的物質,包括丁香酚(eugenol)、香茅醇(citronellol)和芳樟醇(linalool),它們可以減低炎症,抑制細菌生長。研究指出,羅勒油有助消除各種大腸桿菌,有效對抗呼吸道、腸道、泌尿系統或皮膚的細菌。在食用沙律、魚生等生食時可搭配羅勒,除了可以增添風味,更有助殺菌。
羅勒含有豐富的維他命K和鈣質。維他命K可以增加骨礦物質密度,降低骨折風險,而鈣質對骨骼發育和肌肉功能都至關重要,吸收充足的維他命K和鈣有助預防骨質疏鬆症。
羅勒類中的植物化學物質(phytochemicals),研究指出,打拋葉(holy basil)或有助預防皮膚癌、肝癌、口腔癌和肺癌。這些植物化學物質具有抗氧化特性、可以減慢癌細胞分裂,阻止腫瘤形成,更可誘發癌細胞死亡。
食用適量羅勒沒有明顯的副作用。
對於進食羅勒過敏不常見,但羅勒所含的丁香酚或許是一種接觸性過敏原,在觸摸羅勒葉和汁液後或會引起過敏性皮炎,出現皮膚紅腫、痕癢的症狀。
乾羅勒碎是經過風乾和壓碎的羅勒葉,通常是作調味品,在超市以樽裝形式銷售。比起新鮮香草含較少維他命,但同樣富含抗氧化劑。乾羅勒碎一般只會適量地撒在菜式上,攝取量有限,所以營養價值不高,但乾羅勒碎的香氣和味道濃郁,而且鈉含量低與肉類亦配襯,可以取代部分煮食時用的鹽,減少鹽的攝入量。
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