牛皮癬(銀屑病的俗稱)是一種常見且影響終生的皮膚疾病,會導致厚厚的硬皮斑塊,皮膚像被白色或銀色鱗片覆蓋。這是一個全球性的健康挑戰,影響著全球超過1.25億人。在香港,約有0.3%的人口(即20,000多人)患有這種疾病。你可能想知道為什麼與世界其他地區相比,它對香港人的影響相對較少。好消息是,研究發現,與銀屑病相關的44個已知基因中,中國種族的人只有10個。
銀屑病是一種慢性的自身免疫性皮膚病,可增加皮膚細胞的產生速度。皮膚細胞的正常生命週期約為一個月。然而,患上銀屑病後,過程縮短至不到一星期的時間,從而導致皮膚表面細胞過度生產和堆積。這就是為什麼通常會看到凸起的紅色斑塊和較厚的鱗片,這些鱗片可能會帶來痛楚 、發癢、破裂和剝落。
銀屑病通常存在於肘部、膝蓋和頭皮上,特別是在髮際線上。它也可能出現在臉部、手、脖子、耳道、指甲和生殖器部位。在大多數情況下,它只覆蓋幾個小區域,少數情況下卻可能覆蓋很多部位。
任何年齡層的人都可以生銀屑病,但是在15至25歲的人及50多歲的人群中更常見。一般而言,銀屑病的發病範圍較大,如果在較年輕時有,則會帶來更嚴重的影響。銀屑病不會傳染。男性和女性有同等獲得銀屑病的風險。
到目前為止,還沒有完全治癒的方法,但是它是可控的。銀屑病來來去去,有時症狀可能很嚴重,然後可能消失,然後再次發作。
由於銀屑病和濕疹的某些症狀重疊,所以很難區分。銀屑病通常出現帶有鱗片狀、白色鱗片的厚片,斑塊的邊界被清晰地標出。濕疹通常表現為非常乾燥的皮膚,並帶有較薄的紅色斑塊,邊緣不清晰,有時會發生滲血。受影響的皮膚區域的位置也不同。你可以查看我們有關濕疹的完整指南:
銀屑病有很多類型。儘管人們通常一次只能擁有一種類型,但兩種類型亦可能會同時出現。
銀屑病的徵兆和症狀根據類型、部位和面積而有所不同。最常見的是:
銀屑病的確切原因仍不清楚。但是,它很大程度上與免疫系統的問題有關。 T細胞(一種白血球)針對錯誤目標,殺死了正常的皮膚細胞。這加快了皮膚細胞的生長速度。新的細胞會向上推,而舊的皮膚細胞的脫落速度無法跟上生產速度。這導致厚的斑塊積聚並形成鱗片。
其他風險因素和觸發因素包括:
你的醫生可能會通過對受影響的皮膚進行身體檢查或用顯微鏡檢查來診斷銀屑病。他還可能會檢查你的家族病史,因為這是風險因素之一,並問你一些問題以找出可能的誘因。
治療選擇取決於類型、位置和嚴重程度——輕度(受影響的身體表面<3%)、中度(3%-10%)或嚴重(> 10%)。它們不能治愈,但可以改善。
外用藥物(用於輕度和中度疾病)
全身性藥物(用於中重度疾病)
光化學療法
光療使我們的皮膚定期暴露於紫外線下,以治療中度至重度銀屑病。補骨脂素(存在在許多植物中的天然物質,會吸收紫外線)與紫外線A(PUVA)、UVB和窄頻UVB療法結合。 UVB亦可與煤焦油結合使用。
生物製劑
它們是一種新類別或藥物,專門用於對其他治療無反應的患者。它們可能非常有效,但價格昂貴。他們針對與炎症有關的皮膚物質。
本文由Dr. Nicola Chan 陳珮瑤醫生進行審閱。陳醫生是在香港私家診所執業的皮膚科專科醫生。她於英國劍橋大學畢業,並在劍橋、倫敦和香港接受過研究生醫學培訓。隨後在 美國波士頓和巴爾的摩進行了進一步的激光和美容皮膚病學培訓。陳醫生是香港皮膚及性病學會、American Society of Laser Medicine and Surgery、Asian Dermatological Association以及香港皮膚科醫學院的成員。
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