「沖凍水涼」= 健康？洗澡該用冷水還是熱水？

提神

早上起床沒精打采、缺乏活力？用冷水洗澡或許能夠幫助你！研究發現，冷水會激活交感神經系統（sympathetic nervous system），使身體釋放去甲腎上腺素（norepinephrine），去甲腎上腺素可以觸發心臟的收縮能力，使心跳加速，增強血液循環，將氧氣帶到腦部，使人提神醒腦。

增強免疫力

冷水對於身體是一種輕微的外在壓力，因此會引起免疫系統的反應，可以激活免疫細胞如白血球的繁殖，有助增強復原力（resilience)，可以令身體更有效對抗細菌攻擊。2015年的一項研究發現，與只用熱水洗澡的人相比，那些先用溫水洗澡再用冷水淋浴30-90秒的人因病缺勸的日子減少29%，因此推斷冷水或會刺激免疫系統，有助減少傷風感冒的重症。

減輕運動後的肌肉酸痛

你有聽過冰浴嗎？冰水浸泡和冷凍療法是職業運動員用來緩解比賽後肌肉酸痛的常見方法。有研究發現，在運動後洗冷水澡能夠使心率快速下降，並且可以減少炎症和肌肉疲勞。下次在劇烈運動後，不妨試試用冷水淋浴1-3分鐘，或有效減少肌肉酸痛。

減肥

我們身體的脂肪細胞有分為白色和棕色。白色脂肪很難被燃燒代謝，會變成肥肉儲存在身體裏。相反，棕色脂肪可以被燃燒，為身體提供熱能。我們沖冷水澡時，身體為了保持溫暖會激活棕色脂肪，繼而帶動白色脂肪的燃燒，有助減肥。而且棕色脂肪主要位於頸部和肩部周圍，能在淋浴期間接觸大量冷水，幫助減肥。

雖然冷水澡有以上好處，但以下人士要留意避免冷水洗澡：

• 患有心腦血管疾病

冷水會使血管收縮，導致血壓突然升高，而且同時會使心跳加快，會加重心腦血管的負擔。

• 免疫力較低人士

冷水氣溫低，免疫細胞在低溫下較不活躍，免疫系統較弱人士如兒童、孕婦、老年人應避免冷水洗澡。

有助舒緩鼻塞

熱水澡是幫助清除鼻塞的好方法。熱水有助打開皮膚的毛孔，從而清除鼻孔中的污垢和油脂，同時熱水澡中蒸氣有助開放氣道（airway)，令喉嚨和鼻子裡的痰被稀釋，有效舒緩上呼吸道的不適。 

有利肌肉放鬆

熱水能有效緩解身體崩緊的狀態，有助緩解肌肉疲勞。 研究發現，運動前將腳浸入熱水中45分鐘可減少運動後的肌肉損傷和酸痛，因此熱水澡可以幫助放鬆肌肉並改善運動鍛煉後的恢復。

改善睡眠質素

熱水澡可以激活副交感神經系統（ parasympathetic nervous system），從而幫助我們放鬆。有研究顯示，睡前1- 2小時泡熱水澡（40 到 42°C）至少 10 分鐘，能改善睡眠質素，幫助你更快入睡。就寢時間前後，普通人的體溫會下降約0.3到0.6°C，熱水澡會使血管擴張，讓血液流動到手和腳，有助去除體熱，體溫降低時大腦會發出產生褪黑激素（Melatonin）的信號，褪黑激素是一種睡眠激素，因此洗熱水澡可以有助睡眠。

雖然熱水澡有以上好處，但以下人士要留意避免熱水洗澡：

• 皮膚乾燥瘙癢人士

熱水澡會刺激皮膚，損害皮膚表皮的角蛋白細胞，造成皮膚乾燥、水分流失。較高的溫度令皮膚更容易變乾，因為熱力會導致肥大細胞（含有組織胺）在皮膚中釋放，並引起瘙癢，或可能惡化濕疹等症狀。

那回到最初的問題，天時暑熱，究竟「沖凍水凉」還是「沖熱水涼」好呢？雖然用冷水淋浴在炎熱中降溫似乎合乎邏輯，但實際上恰恰相反。由於我們的皮膚對即時溫度變化的反應迅速，冷水可以沖走表面熱力，令你在短時間內感到涼快。 然而，冷水會給了身體一種外面氣溫下降的假象，會通過皮膚使血管收縮，減少血液在皮膚表層流動來幫助保存體溫。因此，冷水浴未必是最佳的降溫方法，反而「以熱制熱」，洗個熱水澡有助你更長時間保持涼爽。
 

冷熱水澡都有益處，使用冷水還是熱水除了看個人喜好或習慣，亦可配合時間和場合，例如，若早上出門前想提神就可以洗冷水澡，晚上睡前想更好入睡則可以洗熱水澡。