哮喘：成因、症狀和治療等
哮喘會令呼吸困難。根據《 2018年全球哮喘報告》，哮喘影響著全球超過3.3億人，每日導致約1000人死亡。在香港，約有10%的兒童和5%的成年人患有哮喘，意味著超過33萬個市民患有哮喘。
什麼是哮喘？
哮喘是由發炎引起的常見慢性呼吸道疾病。發炎的支氣管會變得很容易受外來物刺激，令氣管壁周圍的肌肉收緊，導致支氣管變窄和腫脹。發炎亦會刺激黏液分泌，令氣管進一步收窄，導致氣喘、呼吸困難、咳嗽和胸口有壓迫感。
哮喘可在任何年齡發展，通常始於兒童早期。據報約有50%的患者在10歲之前就出現了哮喘症狀，較多男生在童年時受哮喘影響，而哮喘在成年女性中則較普遍及更嚴重。
儘管哮喘仍然是無法治癒的疾病，但可以通過藥物和其他形式的治療有效控制哮喘。氣管阻塞可以透過藥物來改變情況，有時也可能會自己突然變好。
哮喘類型
哮喘主要有兩類：
- 敏感性哮喘：它由塵蟎、霉菌和花粉等過敏原誘發。大多數敏感性哮喘的患者是兒童。它可以是遺傳的。患者經常會有其他過敏性疾病的症狀，例如濕疹和鼻敏感。避免任何已知的過敏原可以改善症狀。
- 非敏感性（內發性）哮喘：它是由過敏原以外的其他因素引起的，例如煙霧、冷空氣、壓力和病毒。大多數病例見於中年或老年人。它通常不是遺傳性的，比起男性，它在女性中更常見。
哮喘也可以分為其他類型，例如：
- 職業性哮喘：在工作場所中吸入化學物和煙霧等物質引起。引起職業性哮喘的風險較高的工作場所包括麵包店、醫院和診所、寵物店和農場。
- 季節性哮喘：症狀出現在一年中的某個特定時間，例如在春季由於花粉引起的症狀或在冬季因冷空氣引起的症狀。
- 運動引起的哮喘：也稱為運動誘發性氣喘，它是由於做運動時的一些因素而可能誘發的。
徵兆和症狀
哮喘的臨床症狀隨時間、頻率和強度而改變。它們可能會逐漸出現，也可能會突然強烈地出現。
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- 長期或經常咳嗽，通常在晚上或清晨、運動後或笑的時候加劇。這是主要症狀，尤其是在兒童中。
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- 喘氣，呼氣時發出哨子聲。它是哮喘最典型的症狀之一。
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- 由於氣管壁周圍的肌肉收縮而導致胸口有壓迫感。
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- 由於氣管狹窄導致呼吸急促，使空氣難以進出肺部，這可能會減少氧氣供應到人體所有不同部位。
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- 黏液（痰）增加，由於形成的黏液塞會阻塞氣管，因而使呼吸更加困難。
原因和誘發因素
導致哮喘的原因尚未清楚；但是，可能涉及一些環境和遺傳因素。了解並避免個人的誘發因素很重要。
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- 過敏症
- 吸入致敏原，例如屋內的塵蟎、動物皮屑、霉菌、真菌和花粉。
- 香煙煙霧。它還會加速肺功能衰退。懷孕期間接觸香煙煙霧還會使小朋友患哮喘的風險更高。
- 空氣污染物
- 做運動
- 冷空氣
- 呼吸道感染和病毒感染，例如普通感冒
- 情緒，例如抑鬱、壓力甚至大笑。
- 食物和添加劑，例如堅果、雞蛋、魚、食物防腐劑和色素。
- 藥物。每十名就一名哮喘成年人會因布洛芬（Ibuprofen）等的非類固醇類消炎藥而誘發急性哮喘加劇。其他藥物亦可能會使哮喘惡化，包括阿士匹靈和β受體阻滯劑（如阿替洛爾）。
哮喘診斷
您的醫生可能會透過檢查您的病史來診斷哮喘。患有濕疹和花粉症等過敏性疾病、或有家人患有這些疾病或哮喘的話，自己患哮喘的可能性會更高。您可能會被要求描述已出現的症狀、發作時間、可能的誘發因素、其他健康問題和目前正在使用的藥物。
進行身體檢查以
- 尋找任何典型的徵兆和症狀，特別是呼吸時出現喘氣；
- 檢查身體狀態是否特應性（即容易患上過敏症）；
- 排除是其他疾病的可能性，例如慢性阻塞性肺病（chronic obstructive pulmonary disease）和胃食道反流性疾病（gastroesophageal reflux disease）。
進行不同診斷測試以評估您的肺功能狀況
- 肺活量測定法（Spirometry）：測量您呼氣和吸氣的空氣量以及呼吸速度。此測試確定哮喘的嚴重程度。
- 最高峰流速（Peak flow）：在深深吸一口氣後，盡最大努力用最快速度把空氣從肺部排出以測量速度。這測試亦可以在家中進行以自我評估。
其他測試包括
- 支氣管激發試驗（Bronchoprovocation）：透過使用乙酰甲膽鹼（methacholine）等物質直接刺激支氣管肌肉收縮以測量支氣管反應度。反應可能暗示有哮喘。
- 運動激發測試：比較劇烈運動前後氣流受限的程度。
- 一氧化氮呼氣測試（Exhaled nitric oxide）：量度呼吸時呼出的一氧化氮的量。一氧化氮水平升高與肺部呼吸道腫脹有關，亦可能暗示有哮喘。
- 皮膚點刺/過敏測試（Skin prick/allergy testing）：有助於確認個別患者的哮喘誘發因素。
- 造影檢查（Imaging tests）：進行胸部X光、CT掃描、磁力共振、心電圖（electrocardiogram）等造影檢查，以檢查肺部是否有異常，並排除其他可能原因。
哮喘的治療方法
即使目前尚未有已知治癒哮喘的方法，但有可以有效控制哮喘的方法。治療計劃會隨著時間而變，具體取決於哮喘的嚴重程度、對治療的反應和控制水平。
大多數藥物都是吸入式的，使藥物可以直接吸入送到受影響的部位，並以最小的全身性副作用發揮最大的功效。在嚴重的情況下，患者可能同時需要口服和吸入藥物。
長期預防藥物
這些類型的藥物每日都要服用，以減少氣管炎，從而避免出現症狀和哮喘發作。
1. 吸入式類固醇
它們是長期控制哮喘的一線抗炎藥。重要的是，對吸入式類固醇產生的反應不會立即發生，可能需要幾日到幾星期的時間才能顯現出來。
這些吸入器的一個常見副作用是口腔念珠菌病（鵝口瘡），可以通過使用隔離器讓吸入器輸送藥物，或者每次用藥後用水漱口並吐出，來避免這種情況。據指長期使用吸入器可能會稍微阻礙兒童的生長。
例子：倍氯米松（beclomethasone）、氟替卡松（fluticasone）和布地奈德（budesonide）。
2. 長效β激動劑（Long-acting beta-agonists）
這些是長效支氣管擴張劑，可透過打開狹窄的支氣管來幫助減輕症狀。長效β激動藥不應被單獨定期使用，但與吸入式類固醇合用時很有效。不應在哮喘發作時使用它們，因為它們起作用的速度不夠快，而且它們與嚴重的哮喘加劇有關。
例子：福莫特羅（formoterol）、 沙美特羅salmeterol和維蘭特羅（vilanterol）。
3. 白三烯受體拮抗劑（Leukotriene modifiers）
這些類型的口服藥物透過抵抗白三烯素的作用來打開支氣管，白三烯素是一種引起平滑肌收縮的炎性化學物質。這類藥物有些是咀嚼片的形式。
例子：孟魯司特（montelukast）和扎魯司特（zafirlukast）。
這種藥物可以放鬆呼吸道的肌肉並減輕炎症。由於更加新的治療方法更有效且副作用更少，因此茶鹼如今很少被使用。如果是緩釋片劑/膠囊的形式，請勿咬碎或咀嚼片劑/膠囊。
5. 抗膽鹼劑（Anticholinergics）
這些是吸入性支氣管擴張藥，主要作為嚴重哮喘的輔助治療。常見的副作用是口乾和頭暈。
例子：噻托溴銨（tiotropium）和異丙托溴銨（ipratropium）。
6. 肥大細胞穩定劑（Mast cell stabiliser）
它們阻止組胺（histamine）的釋放，組胺是引致多種炎症症狀的物質。
例子：克羅莫林鈉（cromolyn sodium）。
7. 免疫調節劑（Immunomodulators）
它們是注射的形式，以減少免疫系統對過敏原有過度反應。如果您患有中度至嚴重敏感性哮喘，則可能需要生物製劑。
例子：奧馬珠單抗（omalizumab）和美泊珠單抗（mepolizumab）。
8. 組合吸入藥物
一些患者可能會發現組合吸入器使用很方便，因為它們同時含有吸入式類固醇和長效β激動劑。
例子：舒悅泰（Seretide）、信必可（Symbicort）和衛呼（Relvar Ellipta）。
即時舒緩藥物
用於急性哮喘和預防運動引起的哮喘的快速搶救藥物。您應該每一刻都隨身攜帶它們。
1. 短效β激動劑（Short-acting beta-agonists）
它們可以在短短幾分鐘內促進支氣管擴張，從而提供快速緩解。5歲或以下的兒童通常只使用短效β激動劑來治療喘氣。
短效β激動劑能以霧化器的形式被使用，該霧化器會產生薄霧，讓患者可透過面罩或煙嘴吸入藥物。您也可以利用吸入器將其吸入，可選擇是否同時使用隔離器。
例子：沙丁胺醇（salbutamol）、特布他林（terbutaline）。
2. 口服和靜脈注射皮質類固醇（Oral and intravenous corticosteroids）
這些是用於嚴重哮喘的短期治療。長期服用可能會引起一系列副作用，例如骨質疏鬆、皮膚變薄、出現淤青和脂肪再分佈。但是，當用於快速控制急性的嚴重哮喘發作時，它們可能是安全且高效用的。
例子：強體松（prednisone）和甲基潑尼松龍（methylprednisolone）。
3. 短效抗膽鹼劑（Short-acting anticholinergics）
這些通常不如短效β激動劑般有效，但可以幫助不能耐受短效β激動劑的患者。
免疫治療（Immunotherapy）
免疫治療亦稱為過敏原疫苗注射治療，可減少免疫系統對過敏原的過度反應。免疫治療可幫助敏感性哮喘患者。
何謂哮喘不受控
根據全球哮喘防治創議（Global Initiative for Asthma），如果您在過去4星期中經歷了以下至少3種情況，您的哮喘會被視為不受控制：
- 日間出現症狀的頻率多於一星期兩次。
- 由於哮喘而令睡眠受影響和夜晚睡覺時醒來。
- 每週兩次以上使用了即時舒緩藥物。
- 哮喘導致日常身體活動受限制。
如果您發現自己遇到至少3種或以上的上述症狀，您則應該去看醫生以再檢查並加強治療。
哮喘行動計劃
哮喘的行動計劃是醫生在您的參與下準備的獨特書面計劃。行動計劃教您
- 如何識別哮喘惡化的症狀。
- 根據嚴重程度，每種症狀應服用哪種藥物。
- 何時應立即求醫。
- 如何控制和避免誘發因素。
預防和自我保健
您可以採取以下方法來改善控制哮喘。
- 避免任何已知的誘發因素，例如保持家中盡可能無塵。
- 養成健康的生活方式，例如定期運動、均衡飲食、適當的壓力管理。
- 戒煙。
- 留意天氣變化。
- 確保您知道如何正確使用吸入器。如果在使用吸入器時有協調困難，則可以將其與隔離器一起使用，或使用其他吸入形式。
- 在家檢查自己的哮喘情況，例如記錄最高峰流速。
- 接種年度流感疫苗。流感對哮喘患者的影響比其他人更嚴重。
在香港進行哮喘治療的費用是多少？
香港公營部門的治療費用：
對於持香港身份證的合資格人士，專科門診的費用為$135（ 首次診症），其後每次診症為$80。每種藥物$15。
對於沒有香港身分證的不合資格人士，專科門診的費用為每次診症$1190。
請注意在公營部門的輪候時間，可能會非常長。
想得到更多相關的詳細資訊，請致電2300 6555與醫院管理局聯繫。
香港私營部門的治療費用：
費用將根據患者的病情、醫生費、藥物費和每間醫院或診所的管理費而有所不同。最好先諮詢您的醫生並討論適合您情況的選擇。我們的研究發現，呼吸系統科醫生的一般諮詢費在$400至$1800之間，並不包括藥物費用。
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