深色的綠葉蔬菜常被認為是營養最豐富的蔬菜，具有許多健康益處，而羽衣甘藍也不例外。以下就帶你認識羽衣甘藍的健康益處：是什麼使它成為眾多沙律和蔬菜汁中不可缺少的食材呢？
什麼是羽衣甘藍？
羽衣甘藍來自名為蕓苔（brassica oleracea）的植物，也被稱為重木「芥菜」（mustard plant），與西蘭花、球芽 甘藍和捲心菜等其他蔬菜屬於同一家族。羽衣甘藍有寬而捲曲的葉子，比較常見的有深綠色的品種，但亦有深紫、藍綠和紅紫色的品種。華人社會中的芥蘭（也被稱為「中式羽衣甘藍」或「中式西蘭花」）與羽衣甘藍類似，而且較為香港人熟悉。雖然兩者的營養成分各異，但它們確實屬於同一個家族。
以下是羽衣甘藍的一些健康益處：
1. 羽衣甘藍含有不同微量營養素
羽衣甘藍具有大量的營養素，例如β-胡蘿蔔素（製造維他命A的營養素）、維他命C、K、多種重要礦物質，例如鎂、錳、鐵、銅和磷，以及其他抗氧化物。僅一杯（140克）羽衣甘藍就能提供超過每日維他命C的建議膳食攝取量（RDA），有助改善免疫系統和促進膠原蛋白增生；同時，一杯羽衣甘藍可以提供超過200%維他命A的RDA，有助促進細胞代謝 和維持大腦健康。
3. 羽衣甘藍有益眼睛健康
攝取足夠的β-胡蘿蔔素和維他命A對視力和健康的眼睛至關重要。除了這些營養素以外，羽衣甘藍還含有豐富的葉黃素(lutein)和玉米黃質(zeaxanthin)，能保護眼睛免受紫外線傷害，防止白內障和黃斑病變。
4. 羽衣甘藍含豐富維他命K
維他命K是幫助血液凝結的必要營養素，用作激活製造血塊的蛋白質。羽衣甘藍含有大量維他命K，其含量高於RDA 7倍。如果血液凝結系統失效，當受傷或出現傷口時，就有機會失血過多。低效的凝血機制也可能令血液變稀釋，導致血壓降低，容易令我們感到頭暈甚至昏厥。
5. 羽衣甘藍幫助維持心臟健康
食用羽衣甘藍可以降低「壞」膽固醇——低密度脂蛋白（LDL）膽固醇。「壞」膽固醇有機會令斑塊在血管內壁積聚，增加患心臟病和中風的風險。研究指出，在肝臟中，膽固醇用於製造膽鹽，即用來分解脂肪的乳化劑。一般來說，膽鹽能有效被循環再用，在幫助消化後會再次被吸收到血液中，所以身體不會無間斷地製造膽鹽，而膽固醇也會繼續在體內積聚。然而，羽衣甘藍含有膽鹽螯合劑，可阻礙膽鹽再次被吸收，從而降低膽固醇水平。一項為期12星期的研究發現持續每日飲用羽衣甘藍汁，有助降低「壞」膽固醇水平，減低冠心病的風險。
羽衣甘藍也能幫助增加體內「好」膽固醇——高密度脂蛋白（HDL）膽固醇水平，加快去除血液中「壞」膽固醇。
6. 幫助抗擊癌症
羽衣甘藍含有多種抗癌化合物，如蘿蔔硫素（sulforaphane）和吲哚-3-甲醇（indole-3-carbinol），它們能夠破壞癌細胞的生長。癌細胞生長時會釋放一些抑制正常細胞生長的物質，而羽衣甘藍的抗癌化合物則能抑制這些物 質對正常細胞代謝的干擾，促進體內製造更多健康細胞，對抗癌細胞。
羽衣甘藍可以用以製作沙律和蔬菜汁；你也可以從超級市場或本地農莊購買新鮮的羽衣甘藍。
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