耳水不平衡（梅尼爾氏症）：嚴重影響生活的內耳疾病

什麼是梅尼爾氏症？

內耳負責聽覺和平衡。梅尼爾氏症是一種慢性疾病，由內耳液體積聚而影響耳蝸（聽力部分）和迷路（平衡系統）引起，通常只影響單側耳朵。當梅尼爾氏症干擾內耳功能時，會導致眩暈、聽力問題、耳鳴和步態不平衡。

耳水不平衡的原因

梅尼爾氏症是一種病因不明的疾病，其原因和機制尚未完全被發現。簡而言之，耳水不平衡與內耳中存在多餘的液體有關。此外，遺傳、免疫功能紊亂和病毒感染也可能導致耳水不平衡。

耳水不平衡的風險因素

雖然梅尼爾氏症的確切病因尚未確定，但已知一些導致耳水不平衡的風險因素，包括：

• 遺傳：梅尼爾氏症的遺傳因子和家族史
• 病毒感染
• 過敏
• 免疫系統疾病
• 耳內液體排出異常
• 頭部外傷
• 偏頭痛

耳水不平衡的體徵和症狀

耳水不平衡如癲癇症般，多屬間歇性發作而非持續存在。當耳水不平衡發作時，可同時出現多項以下症狀：

• 眩暈：自己或環境旋轉的感覺
• 耳鳴：耳內有嗡嗡聲
• 聽力損失：耳朵堵塞的感覺
• 失去平衡
• 頭痛
• 眩暈引起的噁心、嘔吐
• 因眩暈而出汗過多

一次耳水不平衡發作通常持續20分鐘到20小時，並伴有多種症狀，首先是一隻耳朵堵塞（聽力損失）。然後患者通常開始有耳鳴。一段時間後（可能30分鐘到幾個小時），患者可能開始出現眩暈（感覺整個房間都在旋轉）。發作結束時，眩暈會停止，聽力損失和耳鳴會消失，患者的聽力會恢復正常。中度至重度眩暈患者還可能出現噁心和嘔吐。耳水不平衡發作的頻率是不確定的，從每週幾次到每年一次不等。

耳水不平衡的併發症

如發現任何耳水不平衡症狀，請儘快求醫。否則可能發展成更嚴重的併發症：

• 永久聽力損失：耳水不平衡可能會惡化並導致永久聽力損失——通常不是完全性失聰，但如果得不到適切治療，會出現中度至重度聽力損失。
• 創傷和骨折：耳水不平衡導致的眩暈和失平衡會令跌倒風險增高。耳水不平衡患者更容易跌倒，導致外傷和骨折，尤其是骨骼脆弱的老年患者。因此，一定要好好照顧患有耳水不平衡的老人。

診斷耳水不平衡

發現耳水不平衡的臨床體徵和症狀如眩暈、聽力下降和耳鳴後，需要更進一步的測試來確認梅尼爾氏症的診斷：

• 聽力測試：檢查聽力損失。在聽力測試期間，受試者要區分相似的音調，或被問到是否感知到聲音。此外，耳蝸電圖可用於檢查內耳的電活動。此外，醫生亦會進行聽覺腦幹誘發電位測驗（Auditory Brainstem Response Test）來檢查大腦處理聲音的功能是否正常。
• 平衡測試：檢查保持身體平衡的能力。常見的平衡測試之一是眼震電圖——檢查由內耳調節的眼球運動。
• 其他測試：由於耳水不平衡症狀或與其他疾病相似，因此會進行其他測試以區分。磁力共振或者CT掃描可以調查是否有任何其他大腦問題而不是內耳問題。

治療耳水不平衡

儘管梅尼爾氏症無法完全根治，但可以通過以下方法很好地控制病情：

• 飲食：很重要的一點是，耳水不平衡患者應少攝入鹽分、咖啡因和酒精。鹽會導致體液瀦留，進而引發耳水不平衡發作。
• 物理治療：物理治療師可能會通過長期訓練幫助人們恢復身體平衡感，並習慣耳朵中的液體不平衡。
• 助聽器：可用於補償聽力損失。
• 心理輔導：患有耳水不平衡，心理上可能會受到困擾，導致症狀惡化和精神障礙。心理輔導可以幫助患者放鬆。
• 藥物：耳水不平衡的首選治療方案是減少體內液體超載，利尿劑如氯噻酮和氫氯噻嗪可以減少液體積聚。還有一些證據表明，倍他司汀可以增加流向內耳的血流量，從而可能有助於減低耳水不平衡發作的頻率。治療其他相關的徵狀如噁心、嘔吐和眩暈，可以使用暈車藥如環嗪和茶苯海明。如果噁心和嘔吐變得嚴重，可以使用止吐藥，例如丙氯拉嗪和甲氧氯普胺。在最嚴重的眩暈病例中，可能需要進行化學迷路切除術，以慶大霉素破壞內耳的一部分。
• 外科手術：僅在嚴重的梅尼爾氏症病例中考慮進行外科手術為內淋巴囊減壓，以抑制液體產生並促進內耳中的液體排出。然而，它尚未被充分證明有效。